di Paolo Bissoli
Figlio di emigrati dalla Valdantena si è spento a Williamburg, in Virginia. Aveva 91 anni. Lascia la moglie Beverly, quattro figli e sette nipoti
Joseph R. Pinotti (per tutti “Joe”) è scomparso a Williamburg, in Virginia, il 10 maggio scorso. Era nato in California, terzo figlio di Maria Piagneri e Giuseppe Pinotti, due delle centinaia di emigranti che hanno lasciato la Valdantena per gli Stati Uniti. Giuseppe, infatti, era partito da Cargalla nel 1912 e si era stabilito a Sutter Creek, una delle città della “corsa all’oro” di mezzo secolo prima ma dove ancora intensa era l’attività mineraria. Lì, con il fratello Aristide, aveva aperto un panificio-pasticceria lavorando duramente aveva ottenuto grande successo garantendo alla propria famiglia benessere e buone prospettive di vita.
Joe era nato il 10 novembre 1929 nell’abitazione che la famiglia aveva ricavato proprio nel retro del negozio e laboratorio “Mother Lode”, affacciato sulla strada principale della città sorta una sessantina di chilometri ad est di Sacramento.
All’università di Stanford, poco a sud di San Francisco, aveva incontrato la futura moglie, Beverly, e si era laureato in Educazione Generale con un Masters in Business Administration. Dopo la laurea ecco l’inizio dell’attività lavorativa alla Dow Chemical – una delle multinazionali più importanti del mondo nel settore della chimica – interrotto dalla Guerra di Corea alla quale aveva partecipato arruolandosi nel Corpo dei Servizi Medici dell’Esercito degli Stati Uniti. Una volta congedato e ripresa la carriera alla Dow Chemical, era stato assegnato prima alla vendita di prodotti chimici a Los Angeles, poi per nove anni ad una squadra di manager impegnati nel definire le strategie commerciali in Europa, lavorando a Zurigo, Milano, Madrid e Bilbao. Tornato negli Stati Uniti nel 1971 gli era stato affidato l’incarico di tesoriere e direttore dei Servizi Ammistrativi di Dow Badische a Williamsburg, in Virginia, e nel 1976 viene nominato Vice Presidente.
Nel 1984 è messo a capo delle attività del Gruppo con la ditta BASF a Parsippany, New Jersey. Completata questa attività, Joe si era ritirato in pensione anticipata nel 1987, ma il meritato riposo può aspettare; viene infatti contattato dalla Wacker Chemie, una ditta tedesca di prodotti chimici di Monaco, per dirigere le attività nel Nord America e ne diviene Presidente fino alla pensione definitiva, sei anni dopo.
Joe Pinotti è sempre stato molto attivo nella communità di Williamburg, impegnato in numerosi Club e Associazioni, ma anche quale membro della parrocchia di Bruton e del Consiglio di Amministrazione dell’Ospedale di Williamsburg. Una vita piena, la sua, arricchita dalla presenza di una famiglia numerosa, caratterizzata da una carriera lavorativa di successo e da un impegno nella società locale. Ma non è azzardato dire che forse la sua più grande soddisfazione sia stata quella di iniziare e portare a termine la difficile ricerca per ricostruire la storia delle proprie origini, sfociata in una corposa pubblicazione di quasi 800 pagine: “Due Famiglie della Lunigiana”. Un lavoro iniziato poco dopo la pensione, durato più di un decennio e caratterizzato anche da lunghi periodi che ogni anno trascorreva a Pontremoli, tra biblioteche ed archivi, ma anche presso le famiglie che potevano conservare preziose testimonianze o indizi sulle origini e la vita di papà Giuseppe e mamma Maria per poi ripercorrere a ritroso il filo della storia fino al XV secolo. Chi ha avuto la fortuna di conoscerlo e, magari, accompagnarlo in questa ricerca che era diventata un impegno totale ricorda il suo sorriso, il suo italiano infarcito di parole spagnole, lo sguardo attento a cogliere ogni spunto per capire meglio la gente e il territorio. Ma anche i tanti quaderni di appunti che portava sempre con sé. Il libro, stampato in pochi esemplari da regalare a familiari ed amici, descrive, con commossa partecipazione, i grandi sforzi che genitori e parenti hanno sopportato per migliorare la loro qualità di vita, prima in Valdantena, poi in una terra lontana. Per lunghi anni, è rimasto in contatto con alcune delle persone conosciute e frequentate a Pontremoli: la posta elettronica ci ha permesso di mantenere un legame prezioso, fatto anche di mail scritte un po’ in inglese, un po’ in spagnolo e con un italiano ben comprensibile ma del quale Joe non era mai soddisfatto. E ricordava, commosso, quando nel 2008 era stato ricevuto dal sindaco Franco Gussoni e dalla vicesindaca Caterina Rapetti per consegnare alla Città il poderoso frutto delle proprie ricerche e per ricevere la pergamena di ringraziamento della comunità di Pontremoli. Joe, oltre all’amata moglie Beverly, lascia i figli J. Douglas, Mark, Thomas J. e Georgia, nonché sette nipoti: Joseph Logan, Elizabeth Corinne, Catherine Adele, Colin Joseph, Emily Caroline, Julia Noble e Claire Elizabeth. Il funerale è in programma nella chiesa della parrocchia Bruton a Williamsburg, il 14 agosto. Siamo certi che non mancherà un pensiero per lui da parte dei tanti pontremolesi che lo hanno conosciuto e apprezzato.
Paolo Bissoli, Il Corriere Apuano, 24 luglio 2021