Il Battaglione garibaldino “Melchiorre Vanni” prende il nome da Melchiorre Vanni, il quale giovanissimo aderisce al Partito Comunista nel 1921. Dopo la presa del potere del fascismo emigra in Belgio, rientra in Italia ed è arrestato e condannato a cinque anni di prigione. Combatte in Spagna, viene colpito da una scheggia di obice e muore a Parigi nel 1938 a seguito delle ferite riportate.
Il Battaglione nasce nell’estate del 1944 su iniziativa di Primo Battistini, “Tullio”, ed opera tra Coloretta, Adelano e Patigno.
Non ancora completamente organizzato viene investito dal feroce rastrellamento del 3 agosto 1944, subisce forti perdite (quindici morti, in combattimento al Ponte dei Rumori ed alla Guardiola, ai Due Santi,) e viene disperso.
Battistini, assente al momento del rastrellamento, viene sostituito al comando da Duilio Lanaro, “Sceriffo”, il quale riorganizza sapientemente il battaglione che riprende ad operare con successo, compiendo importanti azioni. La sede del battaglione si sposta dallo zerasco alla zona di Bolano (SP).
A fine anno il Battaglione cambia nuovamente zona di operazione, spostandosi nella zona di Zignago dove rimane sino alla Liberazione e viene nominato un nuovo comandante nella persona di Astorre Tanca.
Il 20 gennaio 1945 i nazi-fascisti effettuano un nuovo duro rastrellamento ma questa volta il Battaglione è preparato ed in grado di sostenere l’urto per poi, secondo le istruzioni del Comando della IV zona operativa, sganciarsi per Torpiana e quindi raggiungere il monte Gottero, nonostante il freddo intenso e la neve alta in alcuni punti anche due metri. Da lì il battaglione si trasferisce nell’alto pontremolese e dopo qualche giorno, terminata l’offensiva tedesca, torna alle posizioni di Torpiana.
Numerose le azioni portate a compimento dal nuovo comandante Eugenio Lenzi, dopo la morte in combattimento di Astorre Toracca (medaglia d’Argento al v.m.); l’ultimo combattimento viene registrato alla vigilia della Liberazione, il 24 aprile, quando un distaccamento tedesco di 450 uomini viene isolato e, rifiutandosi di arrendersi, attaccato. Dopo numerose perdite il comandante tedesco si arrende, aprendo la strada verso La Spezia dove il 25 scendono i partigiani.