Mercoledì, 13 corr. (NDR: gennaio 1943) al Convento dei RR. Padri Cappuccini, munito dei conforti di N.S. Religione, piamente rendeva l’anima a Dio il Rev.mo Can. Prof. D. Andrea Tonelli – Decano del Capitolo della Cattedrale – nella veneranda età d’anni 92.
Vivo e generale rimpianto ha destato nella Diocesi la notizia della sua scomparsa.
Sacerdote dottissimo e d’austera purezza di vita, dalle cattedre del Liceo e Ginnasio Vescovile era stato Maestro indimenticabile a quasi tutti i sacerdoti Diocesani ed a varie generazioni di professionisti cittadini.
La sua vita fu dedicata, con forte coscienza del suo dovere e della sua missione di Sacerdote e d’Insegnante, ad un fecondo studio delle discipline scientifiche e filosofiche e ad un assiduo servizio religioso in Cattedrale.
In Lui le alte doti di studioso si univano ad una squisita sensibilità religiosa e ad un senso di profonda, per quanto schiva, carità, sì da formare una delle più belle e complete figure di Sacerdote.
Solo in questi ultimi anni, quando per la tarda età le forze fisiche gli erano venute meno, aveva lasciato l’insegnamento e il servizio corale che per tanti e tanti anni l’avevano visto vigoro e puntualissimo e s’era ritirato presso il Convento dei R. PP. Cappuccini della nostra città. Ivi nella mistica solitudine così consona al suo carattere e tra le amorose cure dei Rev.mi Padri, ha coronato nobilmente la sua vita, nella preghiera e nello studio, fatto oggetto delle riconoscenti attenzioni dell’Ecc.mo Vescovo, dei Rev.mi Colleghi e dei vecchi scolari.
Nei giorni che precedettero il suo Trapasso, fu ripetute volte confortato dalla visita e dalla benedizione del venerato Presule.
I funerali si svolsero nel pomeriggio di Venerdì 15 corr. in forma solenne. Erano presenti, in cappa magna, i Canonici del Rev.mo Capitolo, col Vicario Generale della Diocesi, Mons. E. Casini. Numerose le personalità cittadine che, con devoto affetto, hanno unito il loro omaggio a quello delle delle Ven. Confraternite di Pii Istituti e di tanti fedeli. La Salma è stata trasportata al Cimitero Urbano, dove è stata tumulata nella Cappella della religiosa famiglia dei PP. Cappuccini.
Il Can. Prof. D. Andrea Tonelli nacque a Soccisa nel 1851. Compì i suoi studi nel Seminario Vescovile di Pontremoli, dove fu ordinato Sacerdote nel 1877. Dedicatosi allo studio delle scienze fisiche e matematiche, si perfezionò a Firenze ed a Torino. Iniziò, giovane ancora, l’insegnamento nel Ginnasio e Liceo Vescovile, dove successe all’insigne fisico e matematico Can. Prof. D. Luigi Marsili, di cui aveva ereditate, con la cattedra, le grandi qualità di studioso. Alla sua mente versatile e geniale – espressasi in studi e monografie rimaste sempre manoscritte per il suo innato senso di modestia -, s’unì in Lui una laboriosa attività, che arricchì di nuovi strumenti il gabinetto di fisica del Seminario e costituì un ricco gabinetto personale.
Promosso al Canonicato nel 1887,divise la sua vita fra lo studio e la preghiera, l’insegnamento e il coro.
Fu rosminiano convinto e fedelissimo, quando ancora rosminianesimo significava generosa reazione agli eccessi del positivismo e dell’idealismo e, contro influenze dottrinali d’oltr’alpe e antiromane, significava continuità delle migliori tradizioni del pensiero del Risorgimento.
La morte lo ha colto nella serenità d’un ritiro ch’era dolce corona ad una vita sacerdotalmente esemplare.
La sua Salma, composta nell’austera maestà della morte, giace ora in quella stessa terra che accoglie le spoglie mortali dei Can. Proff. Marsili, Mercanti, Capocaccia e d’altre insigni figure del nostro Clero.
Tratto dal Corriere Apuano, Gennaio 1943.