di Luciano Bertocchi
La parete esterna del campanile della Chiesa di Santa Maria Assunta di Mignegno presenta ancora, purtroppo ormai praticamente illegibile perché deteriorata dall’inquinamento, dalle intemperie e, soprattutto dall’incuria, quanto resta di uno dei documenti epigrafi più importanti della storia di Pontremoli: la lapide in arenaria commemorativa della sosta di Carlo VIII nel paese durante l’incendio di Pontremoli, nel giugno del 1495, sulla quale sono ancora visibili minime tracce della scritta originale.
La vicenda che portò all’affissione del documento epigrafico è tristemente nota perché rievoca uno dei momenti più tragici della nostra storia che comportarono non solo la distruzione dell’intera città, ma anche la scomparsa di tutti gli archivi e quindi dei documenti conservati dal Medioevo fino alla fine del sec. XV.
In sostanza, Carlo VIII, re di Francia, nell’ottobre 1494 venne in Italia chiamato da Ludovico il Moro, il 24 ottobre e qui si fermò due giorni. Nel frattempo erano giunte a Pontremoli le truppe della retroguardia composte da mercenari svizzeri che furono messi a quartiere nella parrocchia di San Pietro, dove tennero comportamenti inopportuni fino ad uccidere l’addetto alla loro sorveglianza. Il che provocò la reazione della popolazione alcuni svizzeri furono uccisi ed altri feriti e i superstiti furono costretti ad abbandonare immediatamente la città con grande scorno.
Il re fu avvertito dell’evento e, al ritorno, cercò di recuperare il favore dei pontremolesi, che però, organizzarono la difesa pretendendo precise garanzie a tutela della loro incolumità. Vano perché gli svizzeri incendiarono la città. Quando Carlo VIII giunse a Pontremoli l’incendio era in atto da due giorni e sarebbe durat altri tre giorni. Il sovrano, dopo avere impedito che andasse distrutto anche il castello, preferì trasferirsi a Mignegno. Il re di Francia avrebbe pagata cara la sosta pontremolese perché, a Fornovo Taro, il 6 luglio la battaglia obbligò il re ad abbandonare il campo.
Di questa triste vicenda restano proprio due memorie epigrafe, la prima, fortunatamente ancora intatta perché provvidenzialmente intonacata a mano è posta sulla facciata di Casa Furlan, all’inizio di Via Garibaldi, e dice. in estrema sintesi quanto successo: ( 1495 – In questo anno, in tre giorni e tre notti, nel mese di giugno, fu incendiata tutta questa città, dai tedeschi )
La seconda, quella appunto di Mignegno, ormai illeggibile, ma fortunatamente documentata fotograficamente pur in avanzato stato di degrado, negli anni settanta ed allora leggibile nei suoi contenuti, recitava:
( A causa delle truppe svizzere spergiure e per la disattenzione dei cittadini pontremolesi la città fu incendiata. Carlo VIII re dei francesi si fermò qui per tre giorni mentre stava tornando in Insubria ‘Valle padana’, nel mese di giugno, il giorno 24 ).
Ricostruendo il tutto in base a questa data possiamo dedurre che l’avanguardia dell’esercito francese giunse a Pontremoli il 22 di giugno, mentre il re si portò a Mignegno il 24 per partire il 27 ad affrontare un destino ampiamente meritato, soprattutto perché, contravvenendo ad una prima decisione per la quale ” comandò a’ soldati aquitani di tagliare a pezzi tutti gli svizzeri”, subito dopo li perdonò, indifferente al dramma che Pontremoli stava vivendo e di cui avrebbe pagato le conseguenze per molti decenni a venire, punendoli solo con l’incombenza del trasporto dei carriaggi al di là della Cisa.
Bene fecero i pontremolesi ad affiggere la lapide sulla parete del campanile perché da lì passava la via francigena e chiunque transitasse per quel percorso obbligato, diretto a Pontremoli o verso nord, potesse prendere atto della testimonianza della vigliaccheria delle truppe svizzere e del loro condottiero che, per puro spirito di vendetta misero a ferro e fuoco una città, obbligandola a ripartire da zero in tutti i sensi, anche nella ricostruzione della propria storia, al punto che quando il Consiglio comunale tornò a riunirsi dopo gli eventi si provvide a ridigerne i verbali in un registro che fu intitolato “Primus liber Consiliorum post incendium”, a dire che da quella data per Pntremoli doveva iniziare di necessità una nuova storia.
Ora però diventa fondamentale proteggere quanto ancora sopravvive di quel documento, magari rimuovendolo dalla sua posizione originale per collocarlo in ambiente protetto dopo opportuno trattamento conservativo e sostituendolo con una lapide che riproduca adeguatamente la scritta originale affinché continui a tramettere il messaggio dei nostri padri.
Se solo una sola lettera della primigenia epigrafe potrà sopravvivere ed essere leggibile resterà testimonianza tangibile di un’intenzione che niente potrà cancellare quando resti integro il desiderio di dare un senso alla memoria.
Luciano Bertocchi, Almanacco di Mignegno 2019
