(….)La leggenda di Apua domina tutto il racconto del Vitali. Sebbene una tale leggenda abbia avuto ed abbia una grande popolarità, non bisogna dimenticare la sua origine erudita, che ne spiega anche la natura. Non si tratta ancora della leggenda popolare: ma di una leggenda nata dai libri, sebbene poi abbia assunto valore particolare dall’atteggiamento preso nella psicologia popolare. Apua, com’è noto, sarebbe la antica capitale dei Liguri Apuani, posta nell’alta Val di Nagra, preso le origini della Magra, in luoghi aspri e inaccessibili, nel cuore più difeso delle terre montuose dei fierissimi nemici di Roma. Quale fosse il luogo ove sorgeva questa città non è ripetuto troppo sicuramente: e la fantasia ha vagato, per fissarne la sede, dietro ad ogni vecchia rovina, o all’eco d’un nome che ne ripetesse qualche suono. Si è voluta, per porla presso le fonti del Magra, a Pracchiola, si è immaginata nel luogo ove è attualmente Pontremoli, ma con maggior costanza, se ne sono indicate le antiche tracce, sul monte di S. Genesi, di fronte alla Nunziata, presso l’antica Pieve di Saliceto, in luoghi ove si trovano avanzi di costruzioni medioevali, e forse perché il monte fu anche detto Apio.[1] Si immaginò ora come una grande e bella città, cinta da un largo cerchio di mura, ed ora invece la si sognò come un modesto cumulo di capanne ove i padri liguri vissero la loro aspra e povera vita, dediti al lavoro, ma indomiti, temprati alle fatiche e pronti alla guerra.
La distruzione di Apua non è meno incerta. Certe versioni vogliono attribuirla ai romani, dopo la guerra vittoriosa, altre invece, la riferiscono alle prime invasioni barbariche. Ben s’intende che io parlo della forma popolarizzata di questa leggenda e non del racconto erudito costruito con una certa precisione, ma che qui non è il caso di discutere. La distruzione della città capitale degli Apuani dà luogo al disperdersi dei suoi abitatori che costituivano come una aristocrazia delle più potenti famiglie della gente apuana. Queste famiglie, coi loro parentadi e clientele, si disperdono e si rifugiano nei monti vicini, ove si stabiliscono e dove creano borghi e si fortificano con castelli. Sorgono così i paesi del dintorno di Pontremoli: Montelungol Gravagna, Caprio, Arzelato (Arzlà) ecc. Tali borghi sono dominati dalla famiglia apuana, la quale detta legge e governa dispoticamente, come in proprio feudo, quasi per una cessione di potere ottenuta dal popolo romano. Sono ricordate queste famiglie coi nomi più illustri di Pontremoli, quasi tutte estinte. Dall’accordo e dal concorso di queste famiglie disperse dalla distrutta Apua e regnanti nei vari borghi del territorio Apuano, fu decisa e iniziata la ricostruzione di una città, la quale fu fabbricata tra la Magra e il Verde, e si chiamò poi, per causa di un ponte che tremava, non più Apua, ma Pontremoli.
“La tradizione locale – racconta il nostro Arrighi – dice che i Signori trasportarono molto materiale in pietrame lavorato per metterlo nelle nuove case, le quali in principio non furono che un prolungamento delle Ville del Piagnaro, luogo ove si estraevano le piagne per coprire le case, coperto di capanne ove abitavano pastori e pescatori.”
Ricostruita questa città non si chiamò più Apua, e raccolte in essa tutte le vecchie famiglie signorili, tornò ad essere una capitale di tutto il territorio vicino.[2] Il valore storico di questa tradizione Apuana è ormai dimostrato assolutamente nullo. La leggenda fu messa in circolazione da un frate umanista del 400 e ripetuta poi ininterrottamente[3] in tutte le cronache, documenti, pubblicazioni pontremolesi tale leggenda si trova ripetuta ostinatamente, ben presto sviluppata e fissata in linee tradizionali. È interessante vedere l’ultima espressione poetica di questa leggenda, risorta come poesia, dopo la sua definitiva liquidazione storica.[4]
Ma qui non interessa studiarne il lato storico: la leggenda ha un altro carattere psicologico ed etnico che merita conto di illustrare, La visione lontana di Apua, posta come un faro nel passato del popolo pontremolese, ha un’azione continuata ed efficace nell’atteggiamento suo. Tale la sua importanza psicologica che ne fa un vero e proprio elemento e valore etnico.
Bisogna, come ho già avvertito, tenere presente che la leggenda di Apua non è veramente popolare. Arriva e si diffonde largamente nel popolo, ma, per capirla nel suo valore attivo, bisogna ricordare che essa nasce dall’erudizione, cioè nelle classi elevate e colte. È un po’ la storia dei sette re di Roma e dell’avventura di Enea, tarde elaborazioni che dettero al popolo romano, un sentimento elevato della sua origine e un vivo ed attivo avviso della sua missione.
Nella vicenda delle dominazioni, nel secolare smembramento dei popoli della Lunigiana, questa ossessionante visione della ligure Apua, servì a dare al popolo, nella successione dei padroni, il sentimento della propria individualità etnica, e impedì sempre la fusione e la confusione della sua storia e delle sue aspirazioni con quelle dei dominatori, mantenendogli un orgoglio di razza e un sentimento confuso della sua fraternità con una sventurata gente dispersa. Apua è un po’ la Gerusalemme del popolo pontremolese, sulle cui rovine, Davidi senza cetra, i cronisti ed i narratori, mantengono il vibrante ricordo. Questo lato etnico della leggenda e il suo valore psicologico, hanno un significato più vasto e perciò si diffondono più largamente, attingendo in così gran misura l’anima popolare, svegliandovi sogni e speranze. Vi è poi una parte che si restrinse alle aspirazioni d’una casta e che non è la meno interessante. I particolari delle famiglie apuane disperse e riunite sono un vero e proprio tentativo delle famiglie nobili di affidare a sé stesse, ai loro predecessori, quest’altra funzione educatrice di conservazione della razza e degli ideali, quasi per giustificare la loro azione e missione patrizia, e provare con la storia e con le opere compiute, la legittimità e la necessità del loro potere sul popolo e sui paesi vicini. Si potrebbe dire, adoprando una terminologia vichiana, che tale leggenda è come una favola eroica ove è compendiata una morale ed una aspirazione aristocratica, in quanto celebra un dominio patrizio, assoluto di famiglie e cerca giustificarne la perpetuazione; ove si conservata la memoria d’una divisione di razza tra antichi discendenti della stirpe originaria, che hanno salvato le memorie e i destini del popolo disperso, conservandone la tradizione e ricostituendone l’esistenza; e elementi diversi, raccogliticci, sottomessi alla autorità e al governo del nucleo indigeno. Tale favola, con l’evidente traccia d’una tale confusa tradizione e con l’evidente impulso d’una aspirazione aristocratica, trovava nel resto della storia politica della costituzione della Comunità pontremolese, in molte caratteristiche etniche in vari atteggiamenti psicologici popolari che perdurano tuttavia, una evidente giustificazione. Il Consiglio Urbano della Comunità di Pontremoli era diviso appunto in due rappresentanze: la rappresentanza cittadina, data per diritto ereditario da un gruppo fisso di famiglie, e la rappresentanza rurale, che era data dalle ville di campagna, e sottomessa per onori ed ufficii, alla città. Tali elementi del Consiglio erano, si può dire, in un conflitto continuo: conflitti che più d’una volta non si limitavano a svolgersi nel campo politico o amministrativo, ma assumevano vere forme di sollevazione e di rivolta della campagna contro la città. Anche oggi, questi due elementi, campagna e città, non sono fusi nella rappresentanza comunale, e nella psicologia popolare il contrasto tra i due elementi cittadino e rurale sono vivi quanto nel passato. Il più modesto abitante di Pontremoli guarda con orgoglio e disprezzo il campagnolo anche se ricco, e con boria feudale considera al vilan, come un essere inferiore, vile e malizioso, ingordo, capace d’ogni mala azione. D’ogni spergiuro, pur di appagare le sue voglie e i suoi scopi grossolani e volgari.
Vi è un altro elemento che accentua questa curiosa traccia di divisione e di opposizione: il dialetto. A Pontremoli, nella ristretta cerchia delle mura, è parlato un dialetto oltremodo caratteristico che pochi passi più in là delle porte è già cambiato assai profondamente. Il dialetto interno p. es. ha l’u lombardo e l’oeu in modo specialissimo e invincibile, l’uscita in er dell’infinito dei verbi della prima, e dell’ar di alcuni nomi come cier (chiaro), scherpa (scarpa), iera (ghiara) ecc., elementi che scompaiono completamente nella campagna.
Bisogna poi aggiungere per ciò che riguarda la considerazione della leggenda di Apua come espressione d’una tradizione e di una aspirazione patrizia, il ricordo delle molteplici scritture pubblicate e non pubblicate, con le quali si è più di una volta cercato di giustificare i diritti nobiliari e patrizii delle famiglie del Consiglio, e ciò fino a che – non sappiamo se con soddisfazione o no delle segrete aspirazioni locali – il Gran Duca di Toscana, dopo aver distrutto l’antica costituzione politica e amministrativa di Pontremoli, non creava un corpo di nobili pontremolesi.
Ben s’intende che nel cercare di confermare con tali argomenti storici e linguistici, l’intimo motivo della leggenda, tali elementi non debbono essere presi solo nel lato che per giustificare la mia tesi, ho cercato di scoprire, ma è necessario tener conto anche degli altri lati comuni e generali, determinati anche , però, da simili cause, che stabiliscono divisioni ed avversioni tra l’elemento cittadino e campagnolo, per ragioni anche indipendenti , e troppo note, da quelle che ci interessavano.
Manfredo Giuliano, Leggende Pontremolesi – note di psicologia
[1] ……..altro monumento non vi resta della medesima [ Apua] che le vestigia della Fortezza del Monte Apio, ora detto S. Genesio per l’oratorio ivi era, qual fortezza viene nominata dal nostro Statuto de Monte Piolo. In una cronaca manoscritta del sec. XVIII, presso lo scrivente
[2] Il cronista pontremolese Gio. Rolando Villani (sec.XVI), racconta così la leggenda: “Concorsero alla fabbrica di Pontremoli gli Apuani che, scampati la gotica strage, s’erano portati raminghi per i vicini monti, servendosi in parte per l’edifizio di questo delle ruine di Apua stessa…..I primi come in quei tempi i più facoltosi e di maggiore autorità , i quali decretarono ed esortarono gli altri alla fabbrica di Pontremoli furono gli infrascritti: Giacomo Pellizzari o de Giudici, Signore della Valle di Zeri; Giovanni Villani, Signore della Pieve di Saliceto, d’Oppilo, di Teglia, di Careola, San Cristoforo, d’Arpiola e della costa di Dozzano; Stefano Alfieri, Signore di Cravio, Scorcetoli e di Ponticello; Gasparo Trincadini, Signore di Montelungo, Gravagna, Cavezzana d’Antena, Cargalla, Soccisa ecc. ecc. Tutti questi determinarono e convennero tra loro di rilasciare il dominio delle predette ville e castelli, e di queste e del resto del territorio costituire una Comunità, capo della quale fosse riconosciuto Pontremoli; al che di buon animo consentirono tutti i contadini promettendo di stare a tutto ciò che dalla predetta Comunità fosse stato ordinato, e parimenti di servire ai nobili, stante il dominio che come a loro sudditi sopra di essi tenevano”. Lo Sforza giustamente nota che “la vanità di spacciare la propria famiglia come una delle fondatrici di Pontremoli e di sollecitare al tempo stesso la vanità delle altre famiglie dell’aristocrazia pontremolese, spinse il V. a inventare queste fandonie, fandonie diffuse e ripetute, prive certo d’ogni valore storico od erudito ma interessanti dal punto di vista psicologico ed etnico. Cfr. Sforza, Stor. Di Pont. 1, 95
[3] Per ciò che riguarda Apua e le origini di Pontremoli si veda: Giovanni SFORZA, Memorie e doc. per servire alla Storia di Pontremoli, Firenze 1904, Parte I, Vol.. II pagg. 591 e segg. Dei cronisti pontremolesi e specialmente di Gio. Rolando Villani, diffuso e appassionato raccoglitore della leggenda apuana, si veda dello stesso Sforza op. cit. Parte II, Vol.III
[4] “E la fantasia ne volle, a sua volta, un’altra, antichissima, ed ancor degli autoctoni, su quel dorso di Appennino che si avean avuto a nido ed a tumulo: dove, sul grave che lassù, al tepor del giorno, sale dalle valli e vi si accampa in nubi, il tramonto cadendo in mare appunta, come un antico eroe, la sua grand’asta vermiglia.” O poesia! Un frate che di ciò avea notizia, si ravvolse nella toga di Catone lo storico e, chiusosi in cella, levò a questa città le mura, le torri e le diè un nome temuto. Ed Apua fu. Né mentia, no, il povero ANNIO DA VITERBO, benché non scrivesse (e lo sapea) realmente il vero. Che egli era lo storico della fantasia di un popolo, che si risvegliava bambino dopo un gravame oblioso di secoli, ad ancor mal desto, come tra la veglia e il sonno, riguardava intorno sospeso tra memorie incerte ed i sogni: cioè le ombre del vero. Cfr. C. Roccatagliata – Ceccardi, Sonetti e Poemi, pag. 325. La figura di ANNIO DA VITERBO è qui trasformata e trasfigurata dalla fantasia del poeta, il quale dà a l’umanista un valore mitico, quasi facendone l’epico del popolo apuano, uno storico poeta, quale – con le debite proporzioni – parve a Vico Omero, simbolo di poeti narratori ecc. ecc. elaboratori di un ciclo epico. Tutto ciò s’intenda – è necessario dirlo? – cum grano salis.