di Manfredo Giuliani
Sono queste le due piccole campane della chiesetta di S. Cristoforo, nella Valle Inferiore della Gordana.
S. Cristoforo fu una delle ville in cui, secondo i vecchi Statuti della Comunità di Pontremoli, si divideva la riva destra della Gordana, e fu parrocchia fino al 1786, nel quale anno, soppressa, venne aggregata, come cappellania curata, alla Rettoria della vicina Cavezzana.[i]
La piccola chiesa di S. Cristoforo sorge su l’alto di una balza, estremo margine di un fertile pianoro – sul quale si raccolgono le poche case del minuscolo villaggio – tagliato, dalle frane, quasi a picco sul fiume, di faccia alle case di Campoli, poste, in basso, sulla sponda opposta. Questo casale “de Campulo”, ricordato anch’esso negli Statuti tra i luoghi della riva sinistra della Gordana, apparteneva alla soppressa parrocchia. Ed è probabilmente per tale vicinanza che questa chiesa, sotto il nome di San Cristoforo “de Campo”, è elencata, nel 1186, tra pe cappelle della pieve di Saliceto, nella bolla di conferma dei possessi e beni del Vescovato di Luni, di papa Gregorio VIII. L’Extinum delle chiese lunensi, del 1470, la ricorda invece, tra le cure soggette alla stessa pieve, con il semplice nome del patrono.[ii]
Pur mancando documenti che la confermino, l’antichità della chiesetta può presumersi dalla stessa intitolazione e dalle tracce rimaste della costruzione primitiva.
S. Cristoforo, come protettore dei viandanti e dei pellegrini, ebbe molta popolarità nel medioevo. Chiese ed ospizi di S. Cristoforo sorsero lungo le vie romane presso i fiumi ed i ponti. Nella vicina Diocesi di Genova questo culto si diffuse assai nei primi secoli dopo il mille: dedicata al santo era la parrocchia di Cavizzano nella non lontana Pieve di Varese (1148)[iii]. Vie frequentate per la finitima Val di Vara, appunto, e per la riviera e Genova, traversavano in passato la valle della Gordana. Oggi sono disertate mulattiere di sola comodità locale, ma, per secoli, fin quasi ai tempi nostri, alla trasformazione cioè dei sistemi di comunicazione, mantennero l’importanza di strade maestre. Erano perciò vigilate e curate con molta diligenza dalla comunità di Pontremoli, come appare dalle rigorose disposizioni degli Statuti concernenti la via “quae vadit Januam”, che passava preso Codolo; la “strata quae este a Gordana usque ad Arzelatum” (per la Vara media ed inferiore) dalla parte di S. Cristoforo; e il mantenimento di passaggi sul fiume.[iv] Non è dunque improbabile che ne medioevo sorgesse, anche nella valle della Gordana, non solo un oratorio per devozione e comodo dei viandanti e dei pellegrini, ma anche un ricovero, e che l’oratorio si trasformasse poi in parrocchia, fin che, rovinando quasi nell’abbandono come le antiche strade della valle, le poche mura superstiti perdessero anche il melanconico fascino dei ricordi e dell’originario significato.
Poco rimane infatti della costruzione primitiva: quel che resta è nella chiesa la quale pure, danneggiata e incalzata da una vasta frana giunta minacciosa a brevissima distanza delle sue mura, dovette subire restauri e rifacimenti. L’interno, in seguito ad un incendio avvenuto poco meno di venti anni orsono, è stato completamente rimesso a nuovo. L’esterno, invece, conserva elementi assai caratteristici nei muri di fianco lasciati senza intonacature. Sono pareti costruite con grosse bozze quadrate, né vi si nota il più modesto lavoro di ornamento, come zoccoli, cornici, archetti o pilastri.
Quella esposta a tramontana, prospiciente sulla Gordana, assai sconvolta da lesioni e riparazioni, non pare abbia mai avuto né porta né finestre, uso, del resto, quasi costante nelle vecchie costruzioni. Nell’altra ricolta a mezzogiorno, si notano, invece, una porticina e una stretta finestra, ora murate, di forma quadrangolare: tanto il timpano triangolare della prima, quanto gli stipiti e le soglie dell’una e dell’altra, sono ottenuti con grosse pietre rozzamente adattate. La porta principale si trova ora nella facciata di levante, mentre il lato opposto si incorpora in un irregolare e bizzarro fabbricato che servì, e serve, da canonica. Questa disposizione dell’edificio non è l’originaria, e fu certo la conseguenza di vari rimaneggiamenti imposte dalle rovinose condizioni del terreno. Tuttavia questi pochi elementi superstiti bastano a dare un’idea della forma primitiva della chiesetta che, come molte altre esistenti ancora in Val di Magra, era ad una sola nave, orientata, provvista di due ingressi, secondo il rito antico con l’altare e l’abside dalla parte dove ora è la porta e la facciata sul lato attualmente coperto dalla canonica.[v]L’abside rovinò, forse, insieme con le altre parti di fabbricato delle quali rimangono avanzi di muri caduti o demoliti. Il primo restauro che alterò i caratteri fondamentali della vecchia fabbrica fu probabilmente quello del quale è rimasto il ricordo in una iscrizione che si osserva, incisa, sulla bozza di mezzo dell’arco della porta, e che consiste in due gruppi di lettere e della data così disposti intorno ad un’ala trapassata da una freccia ben scolpita in rilievo:
† P L † 1562 †M R †
L’ala trapassata dalla freccia – stemma dell’antica famiglia pontremolese degli Alfieri – ricorda probabilmente un benefattore e le lettere l’esecutore dei lavori, forse uno di quei luganesi che avevano lavorato nella chiesa dell’Annunziata.[vi] Materiali delle antiche muraglie si notano impiegati nella costruzione più recente della canonica, ma tra di essi non vi sono frammenti che portino, con avanzi di ornati o di iscrizioni, decisivi elementi d’informazione. Così resta enigmatica una bizzarra figura rozzamente incisa su l’architrave d’arenaria di una piccola finestra che si apre sulla scaletta della Canonica: una croce nel mezzo e, a destra, una figura archiacuta, come l’apice di una foglia, traversata, in una metà, da linee orizzontali e, nell’altra, verticali. Bizzarra figura dovuta al nuovo impiego della pietra, in parte tagliata e posta in opera capovolta, poiché è facile riconoscervi lo scudo rovesciato di uno stemma, forse quello della famiglia Reghini con tre pali a destra e tre bande a sinistra.[vii]
Anche le campane non sono più nel loro posto originario. Si trovano ora sospese su un recente campaniletto a vela, costruito all’estremità della facciata, in corni evangelii. Sono lunghe e strette e misurano poco più di mezzo metro d’altezza, con poca differenza tra l’una e l’altra. La più piccola, a destra di chi guarda, è tutta liscia e porta all’estremità superiore la seguente iscrizione in lettere gotiche, contenuta in un sol giro, tra una croce greca d’apertura e una rosetta a sei foglie chiusa:
MCCCIII NE MENTES LEDANT FANTASMATA CUNTA RECEDANT
L’altra, di poco più grossa, è ornata con una fila di borchiette nel giro superiore della curvatura dell’orlo, ed ha, in alto, la stessa leggenda della prima, che però occupa più di una riga, non si chiude con la rosetta ed ha una parola mancante di una lettera, portando FANTASMTA invece di FANTASMATA e la parola finale così spezzata: RE – CEDANT.
L’iscrizione varia, con una certa novità, un motivo comune nelle epigrafi campanarie. Il battesimo o la benedizione rituale per le campane prima di essere poste sul campanile conferisce loro, tra le altre, virtù ed efficacia di allontanare le insidie dei nemici. Trattandosi di una chiesa dedicata a San Cristoforo si è voluto, evidentemente, che il loro mistico potere si rivolgesse sopra tutto contro il maggior nemico dei pellegrini. L’idea, riassuma in una specie di verso leonino, ripete, quasi stesse parole, il concetto dell’inno di Sant’Ambrogio “ te lucis ante terminum”, nel quale appun to si invoca “Procul recedant somnia Et noctium phantasmata, …..ne polluantur corpora; l’inno stesso ricordato da Dante, nel canto VIII del Purgatorio, nella allegoria della tentazione, e tanto poeticamente associato, con esperienza di esule, al suono vespertino delle campane e alla stanca malinconia dei pellegrini.
Le leggende popolari alludono spesso ai pericoli di quest’ora ed ai fantasmi diabolici che traviano, allo scendere della notte, i pellegrini, traendoli in agguati dannosi al corpo come all’anima, lungo le solitarie strade dei monti. E molti luoghi della valle della Gordana hanno dato origine a paurosi racconti di questo genere.[viii] La chiesetta di San Cristoforo sorgeva così, dall’alto della sua balza, a confortare e a proteggere col suono delle sue campane, all’Ave Maria i viandanti inoltrati per le gole cupe della valle.
Queste due piccole campane sono, come si è già detto, le più antiche che restino nel pontremolese poiché la più vecchia della quale sino ad ora si era data notizia, esistente nel campanile della chiesa di S. Francesco a Pontremoli, è posteriore ad esse di 10 anni.[ix]
La loro iscrizione è poco comune anche in questo, che tace il nome del fonditore. Ma forse non è, a questo proposito, troppo audace un’ipotesi.
Il Campi, cronista pontremolese morto nel 1716, ha conservato notizia di varie campane antiche esistenti ancora al suo tempo: fra queste, una fusa nel 1277 per la Pieve di Saliceto, da Giovanni da Parma, e altre due appartenenti alla chiesa di S. Bartolomeo di Gravagna, con la data 1353 3 del 1350 e col nome dello stesso Ilario da Parma, autore della ricordata campana della chiesa di S. Francesco del 1313. Si può dubitare, almeno per quanto riguarda le campane di Gravagna, della esattezza delle date riferite dal Campi, sia perché pongono una eccessiva distanza tra le opere di Ilario, sia per la nota imperizia del cronista nella lettura dei caratteri gotici. Come gli avvenne di leggere spropositamente l’iscrizione gotica di una campana della chiesa parrocchiale della Valle di Zeri, riferendola in forma assurda e incomprensibile, potrebbe, anche in queste date, aver confuse le lettere. Infatti, ponendo una X al posto della L nel millesimo delle campane di Gravagna si avvicinano in modo più verosimile le date con quella certa e controllata della campana della chiesa di San Francesco. Mancando un punto di riferimento è più difficile verificare la data della campana di Saliceto.[x] In ogni modo, anche accettando quest’ultima data com’è, si può arguire che una maestranza di fonditori parmigiani operasse nel pontremolese sulla fine del XIIIsecolo e sui primi del seguente, e non è improbabile che anche le campane di San Cristoforo siano state gettate da questi artefici parmigiani e, forse, dallo stesso Ilario. È notevole infatti l’affinità di ispirazione tra il verso delle campane di S. Cristoforo e la frase conclusiva della iscrizione dell’altra di S. Francesco: HOC SONU FUGITUR DIE MALIGNUM.
Manfredo Giuliani, Le più antiche campane del pontremolese, in Giornale Storico della Lunigiana, Vol. 13 (1923), pag. 69/72
[i] Sforza, Storia di Pontremoli, I, 10
[ii] Sforza, op. cit. II, 623, o Un Sinodo sconosciuto della Diocesi di Luni Sarzana, in Giornale Storico e Letterario della Liguria, A.V., fase 7-8-9. Non è però sicuro che la lezione “capellam Sacti Christophori de Campo” nella bolla di Gregorio VIII, eccezionale nella descrizione di questa chiesa, sia esatta. Tale specificazione è costante invece nella designazione della chiesa di S. Giacomo di Pontremoli, indicata sempre come “ecclesia S. Jacobi de Campo o, anche, semplicemente come nell’”Extimum”, qualo “cura del Campo de Pontremulo”. Il dubbio su una confuzione tra le due chiese può sorgere anche per essere S. Cristoforo accompagnato, insolitamente, con la chiesa di San Geminiano, mentre quest’ultima, negli elenchi giurisdizionali delle chiese, va generalmente unita con S. Giacomo del Campo, perché, l’una e l’altra, dipendevano direttamente dal Capitolo Lunense. (Cfr. Sforza, op. cit. II, 626)
[iii] Cambiaso, L’anno ecclesiastico e le feste dei Santi in genova ecc. in Atti della Società Ligure di St. Patr. Vol. XLVIII. P.197
[iv] Cfr. Statuta Pontremoli, lib. IV, capp. 26, 33, 35, 43, 65, e Sforza, op. cit. I, 31
[v] Di avanzi interessanti di una chiesetta di questo tipo da notizia Giovanni Sforza, parlando della parrocchia di Traverde. La ritiene una costruzione di stile lombardo del sec. XII, e per un evidente “lapsus calami” afferma che i suoi avanzi son posti nel cimitero di Pontremoli, mentre si trovano su un piano della costa tra Pontremoli e Traverde, e contengono, nel loro recinto, il camposanto di quella parrocchia. (Cfr: Sforza op. cit. I, 12). Della chiesa, completamente isolata, rimangono le parti inferiori delle mura esterne, alte circa due metri da terra. I muri di fianco sono lunghi 13 m. e mezzo, e l’arco dell’abside ha una corda di m. 4,95, poco meno della larghezza della nave. Più rustica, e perciò d’apparenza più antica, la primitiva chiesa di S. Cristoforo, di dimensioni quasi uguali, era costruita nello stesso stile. Anche le pareti superstiti della chiesetta di Traverde sono lisce e senza tracce di zoccoli, pilastri, colonnine o di altri motivi architettonici, e sono formate con grosse pietre squadrate e lavorate con grande precisione, in modo che la costruzione par ottenuta con un semplice lavoro di accostamento e sovrapposizione. Delle finestre non è rimasta traccia: nei muri di fianco si notano due porticine accoccate: una, a mezzogiorno, più vicina all’abside, senxa la parte superiore; l’altra, a tramontana, più vicina alla facciata, conserva ancora il timpano che è una grossa pietra tagliata regolarmente a triangolo. A questo lato si appoggia esternamente, una piccola cappella, aggiunta posteriormente. La porta d’ingresso è sostituita ora da un cancello ma si nota, ancora, atterrato il timpano della vecchia porta, anch’esso ottenuto tagliando a triangolo una grossa pietra.
[vi] L’ala nera trapassata da una freccia, stemma dell’antica famiglia degli Alfieri, passò, per eredità, negli stemmi delle famiglie dei Maraffi e dei Maracchi. Questi ultimi la inquartarono nel loro stemma, spaccato, con sopra l’aquila nera ad una testa, incoronata, in campo d’oro; e, sotto, un’ala nera trapassata da una freccia in campo pure d’oro. Poco usata fu dai Maraffi. Al principio del Quattrocento uno degli Alferi, Giuliano, fu canonico del Capitolo di Luni. Nei pressi di San Cristoforo la famiglia Alfieri possedeva un mulino (Cfr. Sforza, op. cit. II, 736 e Statuta etc. IV, 65). Rettori di San Cristoforo furono generalmente sacerdoti delle migliori famiglie pontremolesi. Il Campi, ricorda, nel secolo XVII il Dott. Francesco Maracchi: l’ultimo fu uno Zucchi, il quale, a sue spese, aveva iniziata la costruzione di una nuova chiesa, rimasta poi interrotta e, ora, adattata a cimitero. Sui luganesi, che lavorarono alla facciata della chiesa dell’Annunziata, terminata nel 1558, v. Sforza, op. cit. II, 800.
[vii] Della famiglia Reghini o Enrighini, Tommaso, monaco benedettino, fu da Martino V innalzato alla cattedra vescovile di Brugnato (1418-1438). Risiedette vario tempo a Pontremoli, come quasi tutti i presuli brugnatensi, spesso incaricati dai vescovi lunensi di sostituirli nelle funzioni episcopali. La pietra si San Cristoforo, con l’arme dei Reghini, potrebbe essere parte di un ricordo relativo a questo vescovo ( cfr: Bologna, i vescovi appartenente a famiglie di Pontremoli, in Atti e memorie della R. Dep. Di Stor. Patr. Per Prov. Modenesi, Serie V, V. III, pp. 21 e segg.
[viii] Cfr. Giuliani, Gli usi funebri nella Val di Magra e Leggende pontremolesi in Archivio per la Etnografia e la Psicologia della Lunigiana, V.I, fasc. II e IV p.62 e V. III., fasc. I e II, p. 10 e sg; Pasquali, Leggende di Monte Burello, Spezia, Argiroffo, 1917.
[ix] Bologna, Artisti e cose d’Arte e di storie pontremolesi, Firenze 1808 p. 62
[x] Cfr. Bologna, op. cit. pp. 6 e 107. Giovanni Sforza ( ne Gli Stadi Archeologici sulla Lunigiana, Modena, 1895, p. 89 e in Stor. Di P. V,I, p. 94) riferendo l’iscrizione veduta dal Campi sulla campana della parrocchiale della Valle di Zeri nel 1699, così trascritta: CCCIIPETRUS DE PONTREMULO ME FECIT L UEM ARIA GRE – osserva che il C. non solo cadde in un grossolano errore ritenendo la campana fusa nell’anno 402 dell’E. V. non accorgendosi che col CCCCII l’artefice voleva indicare il 1402, ma non seppe nemmeno leggere le seguenti parole che vanno corrette così: AVE MARIA GRATIA PLENA, la quale ultima parola probabilmente era corrosa. Sarebbe forse possibile, studiando con un po’ di pazienza questa epigrafe ricostruirla diversamente senza ricorrere ad aggiunte di parole e solo correggendo gli errori con il supplire lettere omesse o mal lette o non capite nelle abbreviazioni. L’iscrizione potrebbe forse alludere a San Lorenzo Martire (Laurentii martiris ad gloriam), patrono della chiesa e, nella data, la prima C potrebbe essere stata letta invece di una M. In tal caso la campana sarebbe stata fusa nel 1302 e Pietro da Pontremoli sarebbe tra i possibili artefici delle campane di S. Cristoforo.