LA CANDELA
I primi utilizzi di strumenti assimilabili alle odierne candele risalgono agli antichi romani (cordoni di canapa immersi nella pece) ma solo dall’Ottavo secolo d.c. l’oggetto verrà affinato, arrivando ad assomigliare alla nostra candela. Pochi potevano permettersi un vero porta candela; il più utilizzato ed economico era una bottiglia di vetro, nel cui collo era inserita la base della candela.
LE LAMPADE
La lampada a petrolio o cherosene ebbe grande diffusione dalla metà del 1800 sino all’inizio degli anni cinquanta del 1900 quando l’illuminazione venne portata anche negli annessi dell’abitazione, stalle e cantine comprese. E’ stata una invenzione importante perché ha consentito di operare con maggiore sicurezza in quanto la fiamma era racchiusa all’interno del bulbo di vetro temperato e garantiva maggiore tranquillità rispetto alle candele. Le candele erano infatti soggette ai capricci del tempo, mentre la lampada anche in presenza di vento ed acqua continuava a rischiarare la strada o la stalla ( per questo in alcune zone viene anche chiamata lampada da fienile o lampada uragano). La prima lampada a cherosene fu inventata dal chimico armeno-polacco Ignacy Lukasiewicz.
La lampada a carburo è stata inventata alla fine del 1800 ed ha avuto immediatamente successo poiché la luce prodotta era molto più forte e chiara di quella prodotta dalle lampade a petrolio ed erano molto più economiche. La lampada è composta da due parti: in quella inferiore era conservato il carburo, in quella superiore l’acqua. Poche gocce d’acqua fatte filtrare con un perno a vite sul carburo scatenavano la reazione chimica che dava origine all’acetilene. Il gas prodotto veniva convogliato con un condotto al beccuccio posto nella parte superiore della lampada dove poteva essere incendiato con un fiammifero. La lampada a carburo era molto utilizzata anche nelle miniere.
FERRO DA STIRO
L’invenzione del ferro da stiro di cui si ha notizia risale ad oltre duemila anni fa, si sa che anche i romani erano usi stirare con una piastra di bronzo riscaldata. Il modello riportato in fotografia si rifà all’invenzione di Isaac Wilkinson, è costituito infatti da un serbatoio all’interno del quale venivano messe le braci incandescenti. Il serbatoio era dotato di un coperchio che poteva essere aperto e chiuso agendo su un pomello su di esso posizionato. Il serbatoio era anche dotato di fori alla base per consentire la circolazione dell’aria al fine di mantenere le braci ardenti per quanto più tempo possibile. Il ferro era dotato di un manico di legno che consentiva di manovrare il ferro e di stirare i tessuti. La fase di stiratura doveva essere effettuata con grande attenzione per evitare di sporcare i panni puliti con la cenere o di bucarli con piccole braci fuoriuscite dai fori presenti alla base del ferro.
Ferro da stiro in ghisa a piastra, fine ‘800. I primi ferro da stiro battuto risalgono al XIII secolo, a un secolo dopo quelli ottenuti dalla fusione del metallo. Risalgono invece all’inizio del XVIII secolo i ferri da stiro costituiti da un contenitore nel quale venivano poste le braci ardenti; l’innovazione venne introdotta da Isaac Wilkinson. Il primo ferro da stiro con piastra riscaldata elettricamente viene brevettato nel 1891, mentre risale al 1926 la nascita del ferro a vapore.
MACCHINA DA CUCIRE
La nascita della macchina da cucire è fatta risalire alla fine del 1700 ma è solo con le innovazioni applicate un secolo dopo che la macchina troverà diffusione. Una manovella posizionata sulla destra della macchina consentiva di imprimere il movimento all’ago ed alla spoletta mentre con la mano sinistra si faceva scorrere il tessuto sotto l’ago. Una ulteriore miglioria, con l’introduzione del movimento della macchina originato da un pedale collegato al volano da una cinghia, ne attestò la diffusione anche presso i ceti meno abbienti. Le macchine da cucire ebbero grande successo sino agli anni ’50 poiché non esisteva la produzione in serie di abiti già confezionati, il cui avvento ha portato al declino di buona parte della produzione casalinga degli abiti. La Necchi ha iniziato la produzione di macchine da cucire nel 1919, raggiungendo livelli produttivi interessanti negli anni ’30 e diventando leader nell’immediato dopo guerra con 4.500 dipendenti ed una produzione di 1000 macchine da cucire al giorno commercializzate in 10.000 negozi. L’azienda Necchi è tuttora attiva. Il modello in fotografia risale agli anni ’40 ed è possibile far posizionare la macchina in un vano a scomparsa chiuso dal tavolinetto; il mobile risulta così un elegante elemento di arredamento.