di Fabio Venturini
Il calo delle vocazioni ha determinato nei decenni recenti la chiusura di molti conventi femminili nel nostro territorio.
Custodirne la storia con la responsabilità di continuare, in modo nuovo e creativo, a costruire accoglienza, educazione, cura e spiritualità
Per generazioni hanno accompagnato la crescita dei bambini, sostenuto le famiglie, assistito i malati e condiviso la vita dei paesi più piccoli; oggi la presenza delle religiose in Lunigiana è molto ridotta rispetto al passato. Le comunità rimaste continuano a testimoniare la propria vocazione mentre il calo delle chiamate alla vita consacrata pone interrogativi sul futuro di una presenza che ha segnato profondamente il territorio.
A Pontremoli, la Casa madre delle Suore Missionarie del Lieto Messaggio custodisce una storia nata proprio in questa terra. La fondatrice, madre Serafina Formai, comprese l’importanza di portare l’educazione e la vicinanza della Chiesa anche nei paesi più lontani. Le prime suore “Rurali”, come erano chiamate in origine, furono maestre d’asilo, assistevano i malati e sostenevano le famiglie, raggiungendo concretamente le comunità locali.
La loro vocazione si esprimeva anche attraverso l’uscita dai conventi, la presenza quotidiana accanto alle persone e un servizio educativo e sociale che ha accompagnato intere generazioni.
Oggi questa presenza è numericamente molto ridotta ma non è scomparsa: le Missionarie del Lieto Messaggio sono ancora legate a Pontremoli e operano anche a Terrarossa, dove la congregazione gestisce una residenza per anziani, e soprattutto in Centrafrica dove sostengono la missione diocesana. È un segno concreto della continuità che, pur nelle mutate condizioni, conserva la propria attenzione verso le persone più fragili.
Diversa è la vocazione delle Clarisse ad Aulla, monache di clausura: la loro scelta si concentra sulla preghiera, sulla vita fraterna e sulla ricerca di Dio, senza rinunciare all’ascolto e all’accoglienza di chi bussa al monastero.
Le Passioniste presenti a Offiano di Casola invece appartengono alla vita religiosa apostolica. Carismi differenti dunque che mostrano come la vita consacrata possa esprimersi tanto nel servizio diretto alle persone quanto nella preghiera contemplativa.
Il panorama dei conventi femminili tutt’ora presenti in Lunigiana è completato dalle suore francescane di San Luigi Gonzaga che proprio quest’anno hanno fatto il loro ingresso a Fosdinovo.
Per il resto, la rete di presenze che costituiva tanti punti di riferimento per la vita spirituale, l’educazione e l’assistenza, oggi non esiste più nelle forme di un tempo.
Non ci sono più le Suore della Carità, che furono accanto agli ammalati e agli anziani a Pontremoli e Villafranca, le Missionarie del Sacro Cuore di Gesù, legate a santa Francesca Saverio Cabrini, presenti a Pontremoli dal 1915 al 1988, le Suore della Misericordia che prestarono servizio presso il Seminario, le figlie di Gesù un tempo presenti ad Aulla e a Fosdinovo.
Non si tratta di contrapporre il passato al presente ma di riconoscere che è cambiato il modo in cui le comunità si prendono cura delle persone. Dove una congregazione garantiva una presenza quotidiana occorre oggi costruire collaborazioni e condividere responsabilità. La diminuzione delle vocazioni, che interessa anche il resto d’Europa, non è soltanto una questione di numeri.
Dietro ci sono comunità che invecchiano, opere da ripensare e una domanda che riguarda tutti: quale posto vogliamo riservare alla testimonianza religiosa nei nostri paesi? Le comunità rimaste non sono semplicemente le custodi di una stagione passata.
La loro presenza continua a parlare attraverso la preghiera, il servizio e la fedeltà alla propria vocazione. E l’eredità ricevuta non si conserva soltanto ricordando ciò che le religiose e i religiosi hanno fatto: chiede di essere raccolta e vissuta nel presente.
Perché custodire questa storia significa anche assumersi la responsabilità di continuare, in modo nuovo, a costruire una Lunigiana capace di accogliere, educare e prendersi cura delle persone più fragili.
Fabio Venturini, Quel che rimane della vita consacrata in Lunigiana, pubblicato in Il Corriere Apuano, 24 ottobre 2026, pg. 5