Tra le chiese scomparse della Lunigiana figura a pieno titolo la “chiesa vecchia” di Traverde, intitolata ai santi Giocomo e Filippo, della quale fino ad una cinquantina di anni fa si era persa la memoria. Eppure con l’annesso oratorio di Santa Maria Bianca forma un unicum di notevole interesse storico e artistico. Da tempo è compreso all’interno del cimitero del quale in anni recenti è stato ampliato il perimetro con quello che appare un intervento davvero poco adeguato alla salvaguardia e alla valorizzazione di quanto resta di una così
importante testimonianza. Da qui passava la viabilità antica che, salendo dal castello di Pontremoli, arrivava ai passi del Borgallo e del Brattello, in un paesaggio ben diverso da
quello attuale dove prevalevano terrazzamenti coltivati e boschi di castagni. La chiesa sorse lungo questa direttrice tra la fine dell’XI e l’inizio del XII secolo: la “cappella di Traverde” è citata nelle Decime del 1295-98 come dipendente dalla Pieve di Urceola-Saliceto. Della muratura originaria ci resta un ampio tratto ad ovest (dove è stato poco opportunamente aperto un varco di collegamento tra il cimitero principale e l’ampliamento) e, soprattutto, l’abside, per un’altezza di circa un metro e mezzo. Il resto, facciata compresa, era stato abbattuto in occasione della realizzazione del camposanto a fine XVIII secolo, quando ormai la nuova chiesa costruita a Traverde aveva sostituito quella
vecchia, troppo isolata e lontana dal paese, come era stato più volte sottolineato nelle visite pastorali del Cinquecento.
E proprio al 1584 risale la prima notizia della cappella addossata al fianco nord della chiesa: la visita di mons. Peruzzi ci informa che vi si celebrava la Messa la prima domenica del mese e che era affrescato con immagini della Vergine e di Santi. Sono quelli che, in parte, sono arrivati fino a noi: databili al XV secolo (si veda il libro di Caterina Rapetti “La chiesa vecchia di Traverde e l’Oratorio di S. Maria Bianca”, 1983), continuano a destare stupore in quanti entrano per la prima volta in quel locale illuminato solo dalla luce aturale del giorno e dove, fino al restauro, era anche un piccolo altare.
Gli affreschi dell’Oratorio di S. Maria Bianca raffigurano la Madonna in trono (in maestà), gli Apostoli e alcuni Santi. La figura della Vergine è, purtroppo, appena visibile al centro della parete sinistra: tiene fra le braccia il Bambino e ai suoi lati sono S. Michele e S. Giacomo il
Minore, uno dei titolari della chiesa adiacente. Vicino alla raffigurazione sono anche le immagini di San Pietro e di San Paolo. Sulla parete di fondo il tempo ci ha portato le figure di alcuni santi; ben leggibili quelli sulla parete settentrionale, Rocco e Sebastiano. Nonostante alcune lacune sono ben riconoscibili nelle loro iconografie tradizionali. Il resto delle pareti era affrescato con altre figure e con motivi geometrici così che tutta la superficie interna del locale era dipinta.
Interessanti i graffiti tracciati alla base dei santi, uno con la data 1524!
Non è nota la mano dell’artita che nel Quattrocento ha dipinto questi affreschi che, insieme a quello dell’Annunciazione conservato nel tempietto della SS. Annunziata, rappresentano una rara testimonianza artistica del XV secolo in quest’area della Lunigiana, attraversata da percorsi viari di primaria importanza nei collegamenti del nostro continente.
(Paolo Bissoli), Il Corriere Apuano, 8 luglio 2023
L’immagine di introduzione è tratta dall’articolo “Danneggiato il tetto della cappella del cimitero di Traverde” del Corriere Apuano del 29.6.2023