Nella primavera del 1938, durante gli scavi per la costruzione d’una strada, nel territorio di Rossano, in comune di Zeri (provincia di Apuania), fu messo in luce un deposito di tre cinerari, dei quali uno solo si è potuto ricuperare e trovasi ora, per disposizione del Ministero dell’Educazione Nazionale, riunito alla Collezione Preistorica e Protostorica della Liguria orientale, nel Museo Archeologico della Spezia.
Lo scavo non fu vigilato, ma i dati stratigrafici e le circostanze del ritrovamento sono state accertate a distanza di tempo, su riferimenti orali, da Manfredo Giuliani che ne ha dato un preciso resoconto in Giornale Storico e Letterario della Liguria, XV (n.s.), Genova 1939.
Il cinerario superstite è d’altezza cm. 14,3; diametro 20,3; apertura 17,3; lo spessore è di circa mm. 5. Il vaso è fatto a mano, d’argilla non depurata grigio-nera, con probabile miscela di sostanze quarzose, in forma biconica, senza piede, a parete carenata con gola fusa a spigolo vivo sul corpo del vaso; all’esterno è di colore bruno-terroso, per effetto del seppellimento, all’interno, è affumicato e lucidato a nero; in luogo delle anse, presenta due bozze orizzontali di minimo rilievo.
Il vaso conteneva avanzi d’ossa combuste fra le quali si riconoscono parti del cranio d’una bambina e una mandibola di adulto (è da notarsi che il contenuto dei vai è stato maneggiato dagli scopritori, e perciò è probabile che questi elementi di due scheletri si distribuissero in origine tra il nostro e uno dei cinerari perduti). Unico oggetto di corredo deposto nel vaso, una piastrina d’osso di cui avanzano due piccoli frammenti i quali mostrano, nella faccia rimasta integra, un motivo di quattro cerchielli concentrici incisi, con la traccia di un foro di sospensione.
Tutti gli ossari erano protetti da una piccola lastra di arenaria. Assai incerti sono i riferimenti sulla struttura generale del sepolcro; i vasi giacevano allineati alla profondità di circa 1,20 dal piano di scavo; gli operai non hanno notato la presenza di pietre o muri di recinzione, bensì al di sopra del giacimento, senza darne precisa indicazione stratigrafica, ricordano d’aver rimosso una lastra di arenaria squadrata e livellata con incerti segni cruciformi su uno dei lati. Non sono da considerarsi i frammenti di mattoni sparsi nel territorio soprastanti appartenuti certamente ad una costruzione di età storica e probabilmente moderna.
Su questi dati, appare assai improbabile, se proprio non è da escludersi, che la tomba in questione avesse la forma “a cassetta” tipica dei sepolcreti della Liguria orientale nell’età del Ferro; gli operai avrebbero certo osservato la presenza dei cinque grandi lastroni di arenaria necessari per completare la chiusura della tomba, anche se questa fosse stata scomposta; né si può, d’altra parte, far conto sulla natura franosa del terreno per supporre uno scorrimento ed una dispersione degli elementi del sepolcro, visto che gli ossuari sono stati trovati in posizione normale e perfettamente allineati. Questi dunque furono deposti originariamente nel sito dove sono stati ritrovati e, con quasi certezza, furono sepolti in piena terra, senz’altra protezione che la piccola lastra d’arenaria posta a coperchio di ciascun vaso. Quanto al lastrone lavorato di cui sopra, si può pensare che non appartenga al sepolcro, tenuto conto, anche, che, nei rozzi ipogei liguri, mai sono apparse lastre di chiusura riquadrate; se conoscessimo meglio le caratteristiche della pietra, potremmo tutt’al più considerare l’ipotesi ch’essa sia una stele indicatrice del sepolcro drizzata in origine allo scoperto.
Ciò premesso, non è possibile collocare la nostra tomba nella serie cronologica dei sepolcreti della Liguria appenninica e littoranea databili dal V secolo ad un’età inoltrata dopo la conquista romana (Banti, Luni, pag. 159 e segg.), mancando anche in essa le ciotole-coperchi, i vasi accessori, le armi e i corredi che, in maggiore o minor copia, si uniscono alle tombe “a cassetta”, salvo pochissime eccezioni. Per contro, il modo del seppellimento, il tipo dei vasi e la testimonianza dell’unico oggetto di corredo trovatosi nella nostra tomba sembrano collegare questa con le sepolture dell’Età del Bronzo della Valle Padana, in modo particolar, con quelle delle terremare. Il nostro cinerario, infatti, per la fattura e l’impasto, per la carenatura e la svasatura a spigolo vivo, per la presenza delle piccole bozze orizzontali, concorda con tipi abbastanza diffusa nei depositi delle provincie emiliane finitime al nostro territorio: cfr. Modestov, Introd. à l’hist. romaine, tav. XVI, 10; Gosta Saflund, Le terremare delle provincie di Modena, Reggio Emilia, Parma, Piacenza, Upsala, 1939, tavv. VI, 5 (terramare di Gozzano), XV, 5 (terramare di Castione); possiamo inoltre richiamare, per la forma generale, i vasi carenati della Liguria orientale attribuiti all’etàù del bronzo (Issel, Lig. preist., p. 327 sgg.; cfr. Patroni, Preistoria, p.667).
Quanto ai frammenti d’osso lavorato ritrovatisi nel nostro cinerario, è notissimo come oggetti d’osso, in gran copia manichi di utensili o pettini, con cerchielli incisi, si ritrovino diffusamente nei depositi dell’età di bronzo nell’Italia superiore; ricavo da una testimonianza del Brizio un preciso riscontro con l’esemplare nostro; a proposito degli ossuari provenienti dal sepolcreto di Crespellano, egli scrive: “ho notato che uno, oltre le ossa cremate, conteneva anche un dischetto d’osso con foro nel centro, ornato di tre linee concentriche che sembrano ottenute col compasso” (in St. Polica d’Italia, I, p. LXXXI).
La topografia e la cronologia delle tombe “a cassetta” mostrano come evidentemente i Liguri dell’Appennino e del versante marittimo orientale debbano aver ricevuto il rito dell’incinerazione dalla Valle del Po; il sepolcro di Zeri ce ne darebbe la prima prova riferibile all’età stessa nella quale i Liguri della pianura padana appresero e praticarono questo rito.
Ubaldo Formentini, Tomba a Incinerazione scoperta nel territorio di Rossano (Zeri), in Reale Accademia d’Italia – Notizie degli Scavi di Antichità – estratto dal fasc. 7°-8°-9°, serie VII, 1941.XIX, Roma Reale Accademia d’Italia, 1942-XX