Il 1° settembre 1939 Hitler invade ed in pochissimo tempo, conquista la Polonia, scatenando la reazione della Francia e dell’Inghilterra e dando così inizio alla Seconda Guerra Mondiale.
L’avanzata dell’esercito tedesco sembra inarrestabile, alla fine della primavera del 1940 la Francia è sul punto di capitolare. Mussolini, seppure con un esercito ampiamente impreparato, rompe gli indugi, vuole partecipare da vincitore al tavolo della spartizione che si profila all’orizzonte, dichiara guerra alla Francia (10 giugno 1940).
Vengono mobilitati circa 1.630.000 uomini di truppa, tra i quali sono presenti anche numerosi torranesi.
Angella Nello – Angelini Giulio – Bregoli Abramo – Del Pippo Luigi – Fantoni Aldo – Fantoni Secondo – Fantoni Ernesto – Fantoni Carlo – Martinelli Giuseppe – Novelli Domenico – Ramaglia Angelo – Scolari Angelo – Talamini Duilio – Talamini Guerino – Tessandri Nando – Verri Lecchini Egisto – Angella Giuseppe – Poli Angelo – Fantoni Guerino – Pingoletti Pietro – Bergamaschi Sante.
La Francia effettivamente capitola da lì a poco, l’Inghilterra invece, seppur piagata dai continui bombardamenti, resiste. Il Fuhrer decide allora di invadere la Russia con l’operazione denominata Barbarossa ed il 22 giugno 1941 le truppe tedesche entrano in territorio russo. L’esercito russo, colto di sorpresa, oppone scarsa resistenza ed i tedeschi dilagano, Mosca sembra a portata di mano.
Mussolini invia in appoggio dell’alleato, a Luglio, il Corpo di Spedizione Italiano in Russia (CSIR) il quale, rinforzato successivamente con l’invio di nuove divisioni, assume la denominazione di Armata Italiana in Russia (ARMIR). La nostra armata si posiziona sul fiume Don, coprendo il lato sinistro delle truppe tedesche che erano impegnate nella conquista di Stalingrado.
La strenua resistenza russa ed il sopraggiungere del rigido inverno rallentano prima e fermano del tutto l’avanzata dell’esercito tedesco e dopo alcuni mesi di guerra di posizione inizia il drammatico inverno del 1942 che vedrà il dissolvimento dell’8° Armata.
Il 16 dicembre 1942 inizia la prima offensiva russa che travolge buona parte del fronte e porta allo sfaldamento della nostra armata. Un mese dopo, l’11 gennaio, inizia la seconda fase che travolge quanto resta della nostra armata. Inizia così, in pieno inverno, con neve alta e temperature che in alcuni casi superano i -40°, il ripiegamento caotico delle nostre truppe. E’ una ritirata drammatica, che costringe la truppa a marce forzate per compiere i 350 chilometri che separano i soldati, stanchi e demoralizzati, dalla cittadina di Sebekino, punto di raccolta da dove i superstiti potranno essere rimpatriati.
La ritirata è stata tragica oltre che per le avverse condizioni climatiche, rese ancora più pesanti per l’abbigliamento inadatto alle rigide temperature, anche per l’incessante inseguimento da parte delle truppe russe, galvanizzate dai successi, che costringe i nostri reparti a continui combattimenti.
Quasi 85.000 i nostri soldati caduti in poco più di trenta giorni.
Tra questi anche i nostri compaesani: Bergamaschi Sante, Fantoni Guerino, Pingoletti Pietro e Poli Angelo.
Di loro sappiamo che vengono dati per dispersi al termine della ritirata, la data della loro morte viene indicata simbolicamente dall’Esercito Italiano nel 31.1.1943.
Qualche anno fa una famiglia bergamasca di camperisti in viaggio in Russia nella zona della ritirata ha ritrovato e fatto pervenire agli eredi, tramite l’associazione dei combattenti, la piastrina di Guerino.
Alcune immagini della ritirata in Russia. Le foto sono tratte dal Gruppo Facebook ARMIR, SULLE TRACCE DI UN ESERCITO PERDUTO