Agli inizia degli anni Ottanta, seguendo la traccia di precedenti studi e della tradizione popolare locale, si è arrivati all’individuazione di un’area di grande interesse, situata in un luogo già di per se molto significativo: il monte Burello, posto al confine tra il territorio zerasco e il pontremolese, la cui sommità si presenta distinta in due differenti vette, divise da una piccola sella. La più settentrionale delle due, di minore altezza (m 1084) è piuttosto angusta e scoscesa ed è caratterizzata da un esiguo pianoro strapiombante sulla sottostante vallata del torrente Gordana.
Questo monte è noto ai cultori di storia locale già da decenni, soprattutto attraverso l’opera degli storici Manfredo Giuliani, pontremolese, e Ubaldo Formentini; altri autori ne hanno fatto oggetto di studio anche in anni più recenti, analizzando ampiamente le implicazioni demo-psicologiche: le leggende radicate in questo sito sono perciò sin troppo note per essere qui riportate. Ricordiamo solo come la tradizione locale ruotasse intorno alle incisioni rupestri e cavità che una successiva opera di cristianizzazione ha giustificato con le diffuse leggende a sfondo demonologico secondo un procedimento codificato che, partendo da testimonianze precristiane, passa attraverso la creazione di racconti carichi di elementi monitori, e arriva a morali sostanzialmente edificanti, con la vittoria del bene (il dogma cristiano) sul male (il substrato pagano).
Si sono seguiti quindi tali racconti per ritrovare le incisioni: “scodelle del sangue”, “tazze” nella roccia, “forno del diavolo”, le quali non si trovano esattamente dove le collocava la tradizione, ma su una grande lastra di arenaria affiorante dal terreno, quasi al centro del pianoro che costituisce la vetta minore del monte. Tale lastra al momento del rinvenimento era però completamente occultata alla vista, ricoperta da uno strato terroso e da una tenace zolla erbosa.
Le cavità, sostanzialmente diverse da quelle, numerose, che compaiono su altri massi dei dintorni e che sono senz’altro da attribuirsi ad epoche storiche, sono costituite da due coppelle sub-coniche, pressoché delle stesse dimensioni, da una vaschetta quadrangolare e da un segno a croce greca, che la profonda sezione a V molto divaricata, potrebbe far assimilare anche ad un segno a “stella”.
Le incisioni, raggruppate a brevissima distanza tra loro, sono piuttosto profonde, la tecnica di esecuzione non è lineare e all’interno della vaschetta quadrangolare si intravedono segni di lavorazione a “martellina”. lo stato di conservazione è discreto, con una patina di alterazione piuttosto uniforme e leggera, grazie probabilmente alla protezione del terreno che le ricopriva e che le ha risparmiate per lungo tempo dall’azione erosiva dei microrganismi vegetali e degli agenti atmosferici.
Sarebbe stato davvero molto improbabile rinvenire queste cavità se la loro posizione non fosse stata a ridosso di un grande masso che per alcune particolarità colpiva immediatamente l’attenzione. Infatti, le incisioni si sono ritrovate solo “dopo” che una attenta osservazione del grande macigno, in seguito alla quale appariva lecito attendersi un ulteriore ritrovamento nelle immediate vicinanze. Il grande blocco di arenaria, dalla forma (certamente naturale), sub-rettangolare, risultava per buona parte sollevato dal terreno per mezzo, da un lato, di un altro masso dalle dimensioni molto minori e dall’altra da una sorta di rozza struttura di lastre e ciottoli sovrapposti; al momento del ritrovamento la parte posteriore del masso, quella monte, si presentava “tamponata” da pietre che chiudevano con una sorte di abside la zona aperta fra questo e il terreno. Sugli altri lati si presentava libero e proprio davanti ad esso si sono ritrovate le cavità già descritte.