IL CASTAGNO ( CASTANEA SATIVA)
La pianta, molto diffusa in Lunigiana, ha rappresentato il vero “albero del pane” e i suoi frutti hanno costituito l’alimento base per Ie famiglie che in gran numero popolavano le nostre montagne.
Alla vista si presenta con tutta la sua imponenza (può raggiungere anche i 30 metri di altezza) dovuta anche alla sua straordinaria longevità, con un fusto piuttosto rugoso di un bel marrone-rossastro, da cui partono i grandiosi rami, alla cui sommità i fiori spuntano nelle prime settimane dell’estate. Le foglie oblungo-dentate, di un bel colore verde bruno, quasi gelose tendono a nascondere i ricci che si sviluppano verso il finire del ramo e che, una volta giunti a maturazione, cadono al suolo mostrando i preziosi frutti.
La castagna, racchiusa nel riccio, ha guscio coriaceo; la sua polpa è soda, bianca e dolce al gusto. La raccolta inizia nei primi giorni di ottobre e si protrae fino a novembre. Si utilizzano sia fresche che secche per la produzione di farina.
Del castagno vengono impiegate anche le foglie e il legno. Le prime, raccolte in settembre a luna vecchia (calante) e riunite in mazzi, vengono fatte essiccare per poi servirsene durante tutto l’inverno per la cottura di torte, crescente, pattone.
Il legno è ottimo per la produzione artigianale di mobili.
Ottobre: colori e suoni dell’Autunno, voci del bosco Se ti inoltri nel silenzio magico di questa stagione misteriosa senti un tonfo dopo l’altro, ora più vicino, ora più lontano. E’ il tonfo dei ricci che cadono ai tuoi piedi; alcuni ancora verdi, ingialliranno poi, ai raggi del sole e alle frequenti piogge. A terra si moltiplicheranno, aprendosi e lasciando uscire, quasi per incanto, il dolce frutto custodito.
Ma, se ti fermi a raccoglierle, devi fare attenzione: il riccio è spinoso, potresti bucarti e del resto è anche così che si difendono le cose preziose. E la castagna è preziosa, lo sa bene il riccio che la custodisce fino alla maturazione, per poi lasciarla fuoriuscire quasi come un neonato fanciullo.
Così, giorno dopo giorno, il bosco d’autunno di ricopre di ricci dorati e castagne luccicanti che occhieggiano fra muschi, eriche e qualche porcino. Restano lì, cibo per scoiattoli e cinghiali, in attesa, anche, di essere colte da mani di uomo, benché ormai solo di rado.
Ma non è stato sempre così e la Lunigiana lo sa bene. Nel passato, castagna era sinonimo di pane che il riccio dal suo seno, come la più solerte delle madri, ad ogni autunno puntualmente lasciava cadere. Era il più sicuro baluardo a difesa dalla fame. Del resto le esigenze materiali hanno sempre condizionato il rapporto uomo-ambiente e l’introduzione della pianta di castagno è conseguente ad una scelta operata da un’agricoltura in cambiamento.
Quasi sicuramente in Italia non esistono boschi di ca stagno indigeni e spontanei, ma tutti i nostri castagneti, ormai parte integrante del nostro paesaggio, sono il risultato di trapianti operati dall’uomo in epoche remote, per soddisfare le esigenze alimentari di una popolazione crescente. Il castagno ha così sostituito nel tempo il bosco spontaneo, conferendo al paesaggio l’aspetto a noi ben noto. Un aspetto destinato tuttavia nei prossimi decenni a mutare ancora, visto il progressivo abbandono in atto del bosco e della coltivazione del castagno.
TAGLIATELLE CON FARINA DI CASTAGNE
Ingredienti:
300 g di farina di castagne
200 g di farina bianca
200 g di ricotta
latte sale
Versare sulla spianatoia le due farine, aggiungere un pizzico di sale; mescolare bene e unire dell’acqua fino a che l’impasto non risulterà ben sodo. Stendere con il mattarello una sfoglia sottile. Quando la pasta sarà un po’ asciutta avvolgerla su se stessa e tagliarla ricavando delle tagliatelle piuttosto sottili. Lasciare asciugare. Cuocere in abbondante acqua salata, scolare e mettere in una ciotola calda dove sarà stata mescolata la ricotta con un poco di latte fino ad ottenere una crema semidensa. Mescolare con cura e servire.
PATTONA
Ingredienti:
400 g di farina di castagne
sale
Impastare la farina con acqua e sale fino ad ottenere un composto liscio. Mettere quindi a cuocere in forno ben caldo o meglio ancora nei testi per circa 30 minuti.
Si può consumare con ricotta, formaggi freschi e salsiccia.
Tratto da Il Corriere Apuano