Siamo all’ultimo atto: le castagne, secche e bianche, dovevano essere tramutare in farina.
I sacchi di iuta venivano caricati sulla traza con la bena e portati al mulino. Ogni paese ne disponeva di più di uno, di solito erano ad una sola macina e data la scarsità di acqua dei nostri torrenti potevano funzionare non più di sei mesi l’anno. Alcuni erano rinforzati con le gore ma comunque nella buona stagione non erano in grado di macinare.
Il mulino funzionava giorno e notte, il mugnaio, bianco dalla testa ai piedi, vegliava che tutto funzionasse alla perfezione. Per i più piccoli ma non solo il mulino era un mondo magico, con il rumore dell’acqua che cadeva dall’alto sulle pale facendole girare, le mole che si sfregavano macinando con un ritmo che era vertiginoso e flemmatico allo stesso tempo, l’aria che si impregnava di pulviscolo saporito.
E’ sin dalla preistoria che l’uomo ha avuto necessità di frantumare i semi per ridurli in farina e si è industriato a farlo con macine rotatorie a mano, migliorando strada facendo la tecnica sino ai romani che nel III secolo adottarono il modello del mulino ad acqua.
Le prime notizie sulla presenza dei mulini in Lunigiana risalgono al X secolo, ma la diffusione e lo sviluppo delle tecniche di macinazione subirono una forte accelerazione nel XII secolo contemporaneamente allo sviluppo della coltivazione del castagno, i cui frutti diverranno progressivamente prodotto centrale per l’alimentazione dei contadini.
Una volta macinate le castagne, i sacchi, pieni questa volta di farina, riprendevano la strada di casa sempre sulla traza.
I sacchi venivano svuotati in capaci cassoni – gli scrigni – e la farina pressata molto bene per evitare che tarlasse. Le donne poi recuperavano di volta in volta la quantità di farina necessaria mediante una piccola zappa, adattata allo scopo con un manico corto.
