Possono avere qualche interesse per la cronaca di Pontremoli e per le poco conosciute vicende del suo antico convento di S. Francesco, alcune notizie conservate in un atto del notaio pontremolese Girolamo Belmesseri, rogato il 9 settembre del 1531 (1). Il documento si riferisce a una retrovendita di un pezzo di terra “campiva cannovaria et abedata, posita in pertinentiis Pontremuli, loco dicto in Vardeno”. Il terreno era stato venduto, nel 1519, dai pontremolesi Giov. Maria di Tognarello Panecarne e dalla moglie Pietra, a frate Filippo di Nicola Begheti, pure di Pontremoli, frate minore di S. Francesco. I venditori si riservarono il diritto di riscatto della terra. Del patto si valse, morto il marito, la Pietra Panecarne, per cedere la facoltà di riscatto a Maraffino del fu Bartolomeo di Sagramoro di Maraffino.
All’atto di retrovendita della terra, rogato in S. Francesco, dovettero intervenire, oltre frate Filippo, anche gli altri frati, ai quali spettava dare al primo la licenza e il consenso di restituire la terra. I frati, secondo l’uso, furono radunati, col suono della campanella nella sagrestia del Convento, dove intervennero: il guardiano Michele dei Belmesseri, maestro di Teologia; Giacomo del fu Tomaso Iacopini di Berceto, Simone del fu Tomaso Saltella di Pontremoli, Giorgio della Rocca, Francesco degli Opicini di Pontremoli, Agostino del fu Filippo di Vignola, Bartolomeo dei Corvi di Summo Vardeno, Antonino Panecarne e Bernaba Raineri, ambedue di Pontremoli.
I nove frati, osserva il notaio, per giustificare la validità della retrocessione, “sunt ex tribus partibus plusque due partes fratruum de presente comorantium in dicto conventu “.
L’atto, dunque, oltre il conservare il nome di alcuni frati minori di Pontremoli e dei dintorni, dà anche notizia del numero di essi raccolti nel convento di S. Francesco. Poiché se i nove elencati nel documento, costituivano il quinto della intera comunità, questa doveva comporsi di 45 membri.
Ma il documento conserva anche il nome del Guardiano Michele Belmesseri, maestro di teologia, probabilmente successo a quel fr. Marco da Zeri che nel 1526 intervenne nella ribellione dei contadini contro il Comune di Pontremoli (2): personaggio ignoto fin qui, a quanto credo, agli eruditi che si occuparono della famiglia Belmesseri (3).
Notevole è pure, per la toponomastica locale, il nome di frate Bartolomeo dei Corvi de Summo Verdeno. Questa famiglia doveva infatti dare il suo nome a quella località, trasformando la vecchia denominazione, accolta ancora negli Statuta, nel 1571, di Sommo Verdeno, nel nome durato sino ai giorni nostri: La cà di Crovi (Casa Corvi).
Anche una delle qualificazioni della terra venduta ha conservato un ricordo interessante la storia della agricoltura locale. Infatti l’ istrumento dice che il terreno contrattato era campivo e abedato. Il Targioni ricorda che in antico le montagne del pontremolese erano coperte di folte abetine, ricordo confermato da nomi di località e di torrenti, come la Betinia, abetine, distrutte, poi, per essere sostituite dal castagno.
Si può così precisare che nella prima metà del sec. XVI, gli abeti, ora completamente scomparsi dalle valli pontremolesi, scendevano sin quasi alle mura del paese (4).
G. – I frati di San Francesco di Pontremoli nel 1531, pubblicato in Giornale Storico della Lunigiana di Achille Neri e Ubaldo Mazzini, a. 1923
(1) Presso lo scrivente.
(2) Sforza, Stor. di Pont. vol. 3, p. 197.
(3) Cfr. Sforza, Epistola P. Belmesseri pontremulensis, Lucae T. Iosephi Iusti, MDCCCLXXX Stor. di Pont vol. II. p. 734.
(4) TARGIONI TOZZETTI, Rel. di alcuni viaggi fatti in diverse parti della Toscana ecc. tom. x. p. 341. La comunità di Pontremoli aveva preso severe disposizioni per la conservazione dei Boschi di abeti, durate per tutto il sec. XVI. Cfr. Statuta, Parma, Viotto, 1571, LIII. pp. CXXVIII-IX CXLIII, cc. 92, 93, 95, 96.
L’immagine di introduzione alla pagina raffigura l’ex concento dei Capuccini a Pontremoli