di P. Ferrari
Il giorno 10 settembre, data di chiusura dell’ Estate Pontremolese, i Pontremolesi hanno assistito ad uno spettacolo veramente straordinario: la ricomparsa della vecchia “Corriera d’Orcesi», con un carico di passeggeri d’eccezione. Ad attenderne l’arrivo, fuori di Porta Parma, era accorsa una innumerevole folla di Pontremolesi e di Parmigiani, venuti a Pontremoli per l’occasione. E quando, poco dopo, al trotto di due venerandi cavalli, è apparsa diligenza, col postiglione a cassetta e sei passeggeri, tutti in caratteristici costumi dell’ottocento, si è levata una spontanea ovazione, che è andata crescendo, quando, dalla vettura, hanno risposto al saluto festante della folla gli esilaranti viaggiatori, che erano, nientemeno, che Battisten Panada, la moglie Lorenza e il figlio Patrizio, accompagnati dal Podestà di Parma e da un arcigno ufficiale della gendarmeria parmense.
La Corriera, seguita da una immensa fumana di popolo, imboccò, como un tempo, l’angusta Via Parmigiana, acclamata, lungo il percorso, da tutta la popolazione pontremolese, che salutava, con lieta sorpresa, quella improvvisa apparizione, che faceva rivivere. davanti agli occhi degli spettatori, la vecchia Pontremoli ottocentesca, rievocata, per la gioia di un’ora per opera di un mago prodigioso. che non occorre nominare, in occasione della gita dei Parmigiani a Pontremoli, por l’ultima visita alle Mostre dell’ Estate Pontremolese.
E, certo, in più d’uno dei presenti, quella fantasmagorica rievocazione dovette suscitare lontani ricordi, sopiti dal tempo. Chi, infatti, dei vecchi pontremolesi non ricorda le vetture dell’impresa Orcesi, che, prima dell’era ferroviaria, facevano giornalmente il servizio della Posta e dei passeggeri tra Parma e Pontremoli e vice-versa, per la strada della Cisa?
Come è stato opportunamente ricordato, l’Impresa Orcesi di Piacenza assunse il servizio della Posta e dei passeggeri sulla strada napoleonica della Cisa, continuata da Maria Luigia, prima, e cioè nel 1846, fino a Berceto, poi, nel 1854, fino a Pontremoli; essendo Duca di Parma e di Pontremoli Carlo III di Borbone. È da ricordare, a questo proposito, che Pontremoli era passata dal Granducato di Toscana al Ducato di Parma, nel 1848 e che, anche prima del 1854, e, cioè dal 1845, in coincidenza con quella di Orcesi a Berceto, un servizio di corriera era stato attuato anche tra Berceto e Pontremoli, per le comunicazioni con la Toscana, Il servizio della Corriera, sulla strada della Cisa, venne, negli ultimi tempi, limitato tra Pontremoli e Ghiare di Berceto, per l’attuazione dei primi tratti della Parma-Spezia; finchè cesso del tutto, dopo l’apertura della Galleria del Borgallo, avvenuta nel 1894. E la Corriera d’Orcesi fu presto relegata tra i ricordi del passato.
Ma un nostalgico Parmigiano, letterato insigne, che ebbe a compiere il viaggio in diligenza da Parma a Pontremoli, un mezzo secolo fa, ne ha fatto recentemente, una viva narrazione, non senza rimpiangere i bei tempi, in cui, come Egli scrive, la velocità non aveva ancora ucciso la poesia del viaggiare o s’impiegavano due giorni per andare da Parma a Sarzana, pernottando a Pontremoli.
“Si partiva, egli racconta, la mattina all’alba dallo stallo dell’Impresa che era in Borgo de le Rane, e din din e din dinlain con un gran bubbollo di sonagliere si usciva dalla Barriera Nino Bixio, che con tutto quelle statue e quei filari di pioppi a me pareva maestosa come la Piazza della Concordia.
Da principio si sonnecchiava, ma mano a mano che sorgeva in giorno si cominciava a rompere il ghiaccio fra i compagni di viaggio: le conversazioni si animavano, si parlava degli avvenimenti del giorno, dei fatti di cronaca, al finiva per affiatarci.
A Fornovo tutti giù a prendere un tazzone di caffè e latte e un bicchierino di rosolio bianco, profumato all’acqua di rose, che si chiamava, non so perché, lat ed vècia. Poi cominciava la salita del Prinzera, coi famosi tornanti, che si facevano a piedi por le scorciatoie, lasciando la vettura andar su piano piano per conto suo. Era di prammatica una fermatina alla Fontana di Napoleone, un’acqua fresca, gelata, che scaturiva tra le roccie di serpentino nero e lucido. Verso mezzogiorno si arrivava alla Casa Cantoniera dov’era pronta la colazione. Minestra di fagioli con le erbe, che era una delizia, polli arrosto, o i grugn, che non mancavano mai nella bella stagione: certo radicchio tenero come la seta, fresco e profumato leggermente all’aglio.
Una buona bottiglia di spumante innaffiava l pasto casalingo, uguale per tutti, che costava un franco e mezzo a testa.
Poi daccapo in viaggio, fino a un punto dove la strada si biforcava. Quelli che andavano a Borgotaro lasciano la diligenza che si avviava più sollecita al passo della Cisa. Qui era di prammatica un’altra fermatina per ammirare il paesaggio dei due versanti.
Sul far della sera si arrivava Pontremoli e si scendeva all’Albergo della Posta dove si cenava e si pernottava. Oramai si ora amici da dodici ore, si mangiava allegramente, e роі sі usciva a veder Pontremoli al lume di luna (se c’era) o altrimenti alla luce dei lampioni a petrolio.
La mattina dopo, caffè e latte, o poi via per la Val di Magra….” (1).
A quel tempo, la Corriera partiva, ogni giorno, sia da Parma che da Pontremoli, alle ore 7 del mattino, d’inverno; e alle 8 di sera, d’estate: giungendo, rispettivamente, a Pontremoli e a Parma, salvo incidenti, dopo dodici ore di cammino. II costo del viaggio era di dieci lire.
A Pontremoli, si partiva dall’Albergo della Posta, poi Albergo della Stella: già esistente in Via Parmigiana, ora Via Garibaldi. E la partenza avveniva tra gioioso tintinnio di sonagliere ed allegri schiocchi di frusta, che il postiglione, dall’alto della sua cassetto, lanciava alle d finestre dei primi piani delle case, quasi ad avvertire, d’inverno, le belle dormienti, come nella romanza del Barbiere di Siviglia, che ora tempo di alzarsi.
Maestosa e dondolante, come una vecchia matrona, la pesante vettura, che portava fino a dodici e più persone, si avanzava per la stretta via, al passo cadenzato dei cavalli; usciva da Porta Parmigiana, e, al piccolo trotto, raggiungeva il vicino paese di Mignegno, dove sostò, nel 1495, per tre giorni Carlo VIII, nel suo viaggio di ritorno verso la Francia, essendo stato Pontremoli incendiato dagli Svizzeri della sua avanguardia. A Mignegno, i cavalli riprendevano il passo e attaccavano di buona lena la strada, che cominciava a salire tra boschi ininterrotti di castagni, snodandosi in ampio volute, in un succedersi continuo e vario di panorami sempre sempre più vasti, dominanti le vallata della Magra o della Magriola. Dopo Montelungo, adagiato in un verde ripiano, e primo luogo di sosta por il cambio dei cavalli, si riprendeva a salire, tra le molli ondulazioni della montagna, ormai spoglia d’alberi e ricca di pascoli; si toccava il colle del Righedo e si proseguiva, in lieve salita, lungo i fianchi montani, dominando, sulla destra, l’ampia valle sottostante, chiusa, all’orizzonte, dalla mole maestosa dell’Orsaro, sino al Passo della Cisa.
Nei tratti più faticosi della salita, il postiglione scendeva a terra e camminava a fianco dei cavalli, ora incitandoli con la voce, ora destando gli echi della montagna con improvvisi schiocchi di frusta, ora sbizzarendosi a staffilare i ciuffi dei ginepri e dei corbezzoli, lungo i margini della strada. E sposso scendevano anche i viaggiatori precedendo talora la Corriera per le scorciatoie, per attenderla e risalirvi in quel punti, in cui, per brevi tratti, la strada tornava a farsi pianeggiante e i cavalli potevano riprendere il trotto fino alla prossima salita. Qualche volta, dopo Montelungo, occorreva anche attaccare alla vettura un paio di buoi; né era raro il caso che in alcuni punti più difficili, i viaggiatori più volonterosi fossero costretti a spingere la vettura e a far forza sulle ruote.
Dalla Cisa cominciava la discesa verso Parma. A Berceto, altra sosta della Corriera per il cambio dei cavalli e per il consueto ristoro del viaggiatori. Dopo di che, In Corriera, con nuova lena, riprendeva la discesa velocemente, con un fragoroso strepito di freni e di ferraglie, che rendeva inquiete le rade mandrie pascolanti lungo la stenda, sollevando, secondo il tempo, raffiche di fango o nembi di polvere, in mezzo ai quali il postiglione, alto a cassetta, appariva ai passanti come an allegro nume, incitante la corsa dei suoi cavalli, con scoppi tonanti di voce e con un tempestare della frusta, in un crescendo rossiniano di schiocchi e di sibili, che annunziava vicina l’osteria della Casa Cantoniera dei Boschi: altro luogo di fermata, prima di arrivare a Fornovo, da dove si procedeva, in piano, sino a Parma. Ma se, nel venire da Parma, alla rituale fermata all’Osteria dei Boschi, da Teolo Datti, aveva luogo la sosta più lunga per il pasto meridiano, questo, nel viaggio di andata, si consumavano a Berceto, all’Albergo del Poggio, di cui era maestro e donno Napoleone Agnetti, di ancor viva memoria. Due luoghi giustamente rinomati da Pontremoli a Parma, per l’accogliente e larga ospitalità e la cui fama non era solamente legata alla minestra di fagioli o ai polli arrosto coi grugu, gustati dal viaggiatore parmigiano all’Osteria dei Boschi. E’ giusto, anzi, dire, che nell’uno e nell’altro di detti luoghi, si sapevano anche offrire ai viaggiatori, secondo le stagioni, con sapienza o dovizia, le saporose primizie e le specialità prelibate della montagna. Così, d’autunno, erano celebri, sui due versanti dell’Appennino, gli arrosti di tordi e d’altri uccelli di passo, sempre pronti per essere serviti ai viaggiatori: arrosti, a quel che ancora si ricorda, ben degni della Rosticceria dei Poeti, cara a Cyrano, nonchè dell’inclito appetito dei viaggiatori, aguzzato dai primi freddi e dal viaggio attraverso l’Appennino.
Oh le belle e rumorose tavolate dell’Osteria dei Boschi e dell’Albergo del Poggio, animato dal largo riso invitante dell’oste e dalle premure dell’ostessa e più dalla sana letizia, che sempre infondono nei cuori una mensa bene imbandita e il tepore di una allegra fiammata, mentre fuori urge la minaccia della neve e ulula per le gole dei monti, la tramontana! Ma ciò non escludeva che il rito conviviale meridiano non fosse preceduto eseguito da spuntino e ritocchi, opportunamente corroborati da qualche bicchiere di vino (non esistevano allora contro il vino le superstizioni di oggi!): oneste consuetudini che servivano a rafforzare la cordialità tra i viaggiatori e ad interrompere l’uniformità del viaggio.
E accadeva anche che, d’inverno, la Corriera coi suoi viaggiatori restasse bloccata dalla neve e dal maltempo, in qualche luogo di fermata e che la sosta si prolungasse per uno o più giorni. Ciò capitò, una volta, la vigilia di Natale, a Berceto, a una comitiva di studenti pontremolesi, che venivano da Parma per passare in famiglia le vacanze natalizie e che dovettero sostare all’Albergo del Poggio per ben quattro giorni; del quale contrattempo facilmente si confortarono, banchettando ininterrottamente e gagliardamente per quanto dura l’attesa, fino a dar fondo, so non proprio alla cantina dell’ Albergo, almeno alla borsa dei banchettanti, ai quali l’albergatore medesimo, il buon Napoleone, dovette far credito fino al viaggio di ritorno. Ancora ricorda, ridendo, l’avventura l’arguto Dott. Cesare Donini, pontremolese d’antico stampo e uno dei superstiti dell’ allegra brigata.
Vecchie e gaie storie di viaggio d’un tempo ormai lontano e scomparso per sempre! Ha ragione il nostalgico Parmigiano che ho ricordato: Ia velocità ha ucciso la poesia del viaggiare. Oggi, non si viaggia più per la gioia degli occhi e dello spirito. E il viaggiatore, che ha fretta di arrivare, non ha tempo per badare al paesaggio o per interessarsi ai vari episodi del viaggio. Così, il viaggiare in diligenza non è più che un ricordo del passato; e le automobili, che, oggi, passano veloci lungo la strada della Cisa, non sostano più nei consueti luoghi dimenticati, per in sua famigliarità e per certe sue scappate amorose delle quali è ancora vivo il ricordo. Ecco un gustoso quadretto lasciatoci dal geologo Giovanni Cappellini, nel quale la figura del Duca è rievocata, in rapido scorcio, sullo sfondo caratteristico dell’ambiente pontremolese di quel tempo:
“Per due anni – racconta II Ceppellini – fui più che il maestro, l’amico e il compagno indivisibile del giovane Conte Caimi, egli Guardia del Corpo di S. A. R. Carlo III Duca di Parma; io abatino, naturalista,studente in teologia, assistente onorario del Canonico Prof. Marsili per le lezioni di fisica. Benchè fossi alloggiato in casa del Conte Alessandro Caimi, fratello del Conte Francesco, maggiordomo del Duca, e cognato della Contessa Isabella nata Fantoni, Dama d’onoro della Duchessa, i poliziotti parmensi non erano molto tranquilli sul conto mio, anche perchè, pochi mesi prima, quando ero stato per la prima volta a Pontremoli, avevo preso alloggio, come già dissi, in casa del R-miti, al quale era stata somministrata una buona dose di bastonate, per Ia semplice imputazione di aver riso mentre sfilavano i soldati del Duchino, quindi di averli voluti schernire. Invitato a dichiarare la ragione per la quale intendevo trattenermi a Pontremoli, avrei poi dovuto far supplica per ottenere il permesso di soggiorno. Seppi, frattanto, che il Duca stava per partire con le sue truppe per una passeggiata militare fino a Pontremoli e, poichè alloggiava col suo seguito in casa Caimi, mentre il cuoco del Vescovo allestiva certi manicaretti che il Conte Alessandro sapeva essere al Duca graditissimi, d’accordo col Conte presentai una domanda da presentare al Duca, concepita in modo da gabbare la Polizia, la quale certamente pensava al modo di farmi ripassare il Magra. Il Duca arrivò: ma questa volta non accettò l’ospitalità in casa Caimi ma preferì un albergo modestissimo, per restare coi suoi soldati, insieme ai quali aveva fatto la passeggiata come caporale! Per vedere il Duca e presentare la mia domanda andai la sera al caffé Ceppellini; ivi ebbe l’onore di essergli presentato dal Conte, il quale si affrettò a dichiarare che ero suo ospite l’amico di suo figlio. Esposi brevemente quanto chiedeva por poter studiare col Prof. Marsili; Il Duca prese la mia domanda e, senz’altro, vi scrisse sopra col lapis: si concede tutto quanto si chiede con la presente; Indi passò la carta al suo Aiutante. Per questa bonomia e correntezza del Duca Carlo III, di firmare senza leggere, seppi In seguito di ricatti e di brutti tiri, che gli furono giocati: per me non v’era da temere e devo dire che il Duca soggiunse: A me basta di sapere che Ella è l’amico e ospite del Conte Caimi. L’Ufficio di Polizia di Pontremoli restò gabbato, perché io avevo chiesto e ottenuto di restare negli Stati Parmensi per un tempo illimitato…. (2).
Di quella vecchia Pontremoli della metà dell’ottocento, coi suoi birri offenbachiani, col suoi nobili, col suol abatini, con quel Duca spregiudicato che non disdegnava di sedere, tra i suoi sudditi, nel Caffè Ceppellini, famoso per i suoi rosoli e per le sue pasticcerie, e che preferiva alloggiare, coi suoi soldati, all’Albergo del Pavone, è riaffiorato, d’un tratto, il ricordo suggestivo, dalle lontananze del tempo, quando l’obliata Corriera d’Orcesi, nella gaia finzione d’un’ora, è tornata ad attraversare, tra la folla acclamante, le memori vie di Pontremoli. E seguendone il cammino, a ritroso del tempo, il pensiero nostalgico ci ha riportati all’epoca dei nostri nonni, quando si andava da Pontremoli a Parma al lento passo dei cavalli e l’umanità non aveva fretta e anche la vita, ignara delle ansie del tempo presente, era, forse, più lieta; certo, più serena.
Ma non giova il rimpianto!
L’umanità, come Ahasvero, ubbidisce alla legge inesorabile, che porta impressa nella sua creta originaria: cammina!
Si, cammina: senza soste e senza ritorni. Sempre più avanti; e sempre pia in alto!
P. FERRARI, Come si viaggiava in “Corriera” da Parma a Pontremoli e viceversa, in La Giovane Montagna, 15.10.1939, n. 10, a. XL, p. 1/2
- GUIDO BATTELLI: Come si viaggiava cinquant’anni fa. Da Parma alla Spezia: due giorni, nel Corriere Emiliano, del 30 luglio 1938.
- Giovanni Cappellini, Ricordi, Bologna 1914