Fabrizio Boni e Cinzia Mazzini
“Studio archeologico per la valorizzazione di un tipo particolare di Castello: il Cacciaguerra di Pontremoli” è il titolo della tesi di laurea discussa nei mesi scorsi presso la facoltà di Architettura dell’Università di Genova da Fabrizio Boni e Cinzia Mazzini, relatore il prof. Tiziano Mannoni, correlatrice la prof. Caterina Rapetti.Una tesi con la quale i due giovani studiosi lunigianesi si erano prefissati di delineare una possibile ricostruzione, attraverso i caratteri propri dell’archeologia dell’architettura, di quello che fu un esempio tanto singolare di castello che nel 1322 divise una città. Grazie alla disponibilità dei due neoarchitetti, ne proponiamo una estrema i sintesi, dalla quale emerge comunque l’importanza dei risultati conseguiti e il fascino di nuove ipotesi ricostruttive.
Pontremoli per la sua posizione geografica, a partire dal Medioevo assume un’enorme importanza strategica per le numerose vie di comunicazione e transito che riusciva a controllare. Era luogo di passaggio obbligato per raggiungere il nord e il sud Italia, ma anche per i collegamenti con il genovesato e l’occidente in genere attraverso passi appenninici ancora oggi riscontrabili, come Cisa, Bratello, Borgallo e Cirone. La storia della città lunigianese diviene così inevitabilmente una storia di passaggi, strade, scorribande, ostelli, fortificazioni, mura, ponti e porte con un assetto urbanistico studiato per scopi prettamente difensivi.
I primi nuclei si sviluppano ai piedi dell’originaria struttura del Piagnaro, sul lembo di terra formatosi tra i due fiumi, portando la tipologia urbanistica della Pontremoli medioevale in linea con le altre città europee dello stesso periodo. È infatti ormai consolidato un modello di città costruita sulla riva di un fiume, con uno o più ponti di attraversamento e con nucleo abitato cinto da mura. Gli equilibri del borgo sono compromessi, oltre che dagli attacchi esterni, anche dalle continue lotte e tumulti interni tra le fazioni guelfe e ghibelline che occupavano rispettivamente il borgo superiore, “Sommoborgo”, e quello inferiore, “Imoborgo”. I due “quartieri” erano tenuti separati – come ci riportano i protocolli del notaio Corradino Belmesseri – da una vera e propria “zona franca” costituita da un grande spiazzo sul quale si affacciavano gli edifici più significativi come il palazzo comunale, la chiesa ed il relativo monastero di San Giovanni e la primitiva chiesa di Santa Maria trasformata nel corso dei secoli nell’attuale duomo. Nonostante l’allontanamento fisico, le due fazioni continuarono le loro lotte fino al 1322 quando, di comune accordo, elessero loro Signore Castruccio Castracani degli Antelminelli. Preso il potere, allo scopo di riportare la pace interna, egli inizia la costruzione del Castello di Cacciaguerra, il cui nome era appunto auspicio di pace.
Formata da tre torri allineate e da una cortina muraria di collegamento, la fortificazione praticava una vera e propria cesura del tessuto urbano. Oggi risulta piuttosto difficile immaginare che nell’esatto centro della Pontremoli medioevale potesse esistere una struttura che dalle sponde del fiume Magra si sviluppava fino a quelle del Verde; diventa quasi impossibile credere che tale struttura sia tutt’oggi esistente anche se irriconoscibile perché stravolta e nascosta da addossamenti e sopraelevazioni.
Quello che è divenuto il simbolo di Pontremoli, “il Campanone”, era la torre centrale, mentre l’attuale campanile del Duomo era la torre di controllo del corso del Magra. Una terza torre, prospiciente il fiume Verde, è stata durante gli anni abbattuta e inglobata al l’interno degli attuali edifici ma ne sono ancora visibili consistenti porzioni nei sotterranei e nel sottotetto dell’ Arcivescovado ed in alcune abitazioni private; ritrovamenti che hanno permesso di accertare dunque l’esistenza della tanto discussa “terza torre” di sicura presenza, per le continue citazioni dei più importanti cronisti pontremolesi, ma di cui non era stata ritrovata finora alcuna traccia materiale; attraverso rilievi planimetrici, è stato invece possibile capirne l’ esatta collocazione.
Tale cortina è ancora oggi totalmente conservata, essendo stata base d’appoggio, a partire dalla metà del ‘500, per la costruzione degli edifici che hanno disegnato il fronte nord di piazza della Repubblica e il lato sud di piazza del Duomo.
Con i mezzi propri dell’archeologia dell’architettura è stata possibile un’ attendibile ricostruzione di quella che fu una singolare ed imponente fortificazione militare; le analisi archeologiche sono state supportate da ricerche bibliografiche e di archivio per capire il funzionamento e l’utilizzo di questa fortificazione unica nel suo genere. Non si conoscono infatti altre costruzioni il cui scopo principale era quello di dividere una popolazione appartenente a due diversi schieramenti politici. È chiaro che il Cacciaguerra veniva utilizzato anche diversamente; non è un caso che Castruccio Castracani due anni dopo la cortina faccia costruire sulla piazza antistante il Palatium Comunis, un palazzo per ospitare gli uffici delle Gabelle. Il nuovo edificio veniva così a trovarsi immediatamente prima della porta della Cortina che collegava il borgo inferiore a quello superiore, antistante l’antico palazzo comunale, a ridosso della famosa casa Bernardi e prospiciente la Piazza Inferiore sulla quale si affacciava attraverso un portico detto appunto “delle Gabelle”.
Il Castello di Cacciaguerra assume così il ruolo di sbarramento e filtro nella riscossione dei pedaggi e di ogni sorta di tassa di passaggio, principale fonte di ricchezza della Pontremoli medioevale e non solo. Inoltre la cortina diviene parte di un complesso sistema difensivo costituito dai castelli del Piagnaro e di Castelnuovo, da robuste mura costruite lungo il corso dei due fiumi cittadini, dai ponti e dalle porte fortificate presenti su di essi.
Il fatto che il Cacclaguerra rientrasse a pieno titolo tra i castelli e compartecipasse con loro alla difesa della città è confermato dal fatto che era stabilmente presente al suo interno una guarnigione di soldati alle dipendenze di un castellano. Come ci riporta lo Sforza, un decreto del 20 maggio 1383 regolò le entrate ordinarie e le spese del comune di Pontremoli. Lo stipendio spettante ai castellani e alle guarnigioni dei castelli del Piagnaro, di Castelnuovo e di Cacciaguerra ammontava a 131 fiorini e mezzo: 75 per il Piagnaro, 34 per Cacciaguerra e 22 e mezzo per Castelnuovo. Verso la fine del Quattrocento gli abitanti chiesero di ridurre il numero dei soldati presenti nei castelli.
Francesco Sforza, allora Signore di Pontremoli, accolse solo in parte le richieste diminuendo i soldati rispettivamente a venticinque, dodici e dieci.
Con Francesco Sforza si ha uno degli ultimi episodi accertati di vita del Cacciagucrra; a partire infatti dalla prima metà del Cinquecento alla costruzione vengono addossati edifici a carattere commerciale e residenziale. Da alcune immagini seicentesche si deduce che inizialmente tali edifici contavano semplicemente un piano interrato (destinato a magazzino) e due piani fuori, con la presenza al piano terra di negozi o botteghe artigiane. Dal punto di vista urbanistico, la costruzione della cortina ha definito due spazi urbani ben precisi. In epoca medioevale, con l’affaccio su queste piazze di costruzioni come il Palazzo comunale e quello delle Gabelle o di importanti chiese, si delinea un modello tipico di quel periodo presente in tutta Europa. Il successivo intervento cinquecentesco allinea ancora una volta l’urbanistica pontremolese a quella di altre città ben più importanti; la piazza infatti da questo periodo è vissuta non solo come luogo della vita pubblica, ma soprattutto come centro di commerci e traffici.
Lungo 85 metri, difeso da tre torri
La struttura, della lunghezza complessiva di circa ottantacinque metri, era costituita da tre torri allineate: una sul fiume Magra, l’altra sul Verde ed una centrale che doveva essere anche la più alta.
Le torri avevano un elevata robustezza ottenuta con un accurato uso di materiali e con l’ausilio di buone tecniche costruttive; tutte erano dotate, ai primi livelli di feritoie che garantivano ai soldati visibilità e adeguata protezione, mentre ai piani superiori erano presenti aperture di dimensioni maggiori. Gli orizzontamenti ai vari livelli erano costituiti da volte ad arco ribassato costruite con l’uso di ciottoli di fiume disposti “a coltello”. Queste tre torri, dalle forme riconducibili ad un quadrato, erano collegate tra di loro da una robusta cortina muraria dello spessore di circa due metri, sulla cui sommità era posizionato un camminamento coperto, raggiungibile esclusivamente dalla torre centrale, su cui erano stanziate le guarnigioni.
Il camminamento era costituito dallo spessore della cortina e da due sporti ricavati con I’ inserimento a sbalzo (50-60 cm per parte) di mensoloni in pietra, arrivando ad avere una larghezza totale di circa tre metri; cosi come le torri, era protetto da classici parapetti merlati a protezione dei soldati e da caditoie per sventare eventuali attacchi dal basso. Sulla sommità era certamente presente una copertura con struttura in legno, per assicurare la protezione dagli agenti atmosferici, mentre non è stato possibile appurare se anche le tre toni fossero state coperte.
Il passaggio da “Imoborgo” a “Sommoborgo” era dato, almeno inizialmente, da una doppia apertura ad arco ai lati opposti della torre centrale, transitando per la quale si potevano raggiungere i due borghi rivali di Pontremoli. Stando alla cronaca di Bernardino Campi, riportata dallo Sforza, per l’inespugnabilità della fortificazione e l’ opportuno isolamento dei due quartieri di Pontremoli, il passaggio venne dotato di alcuni sistemi difensivi tra cui una “cateratta di ferro ” calata in caso di pericolo e due fossati lungo tutta la fortificazione con relativi ponti levatoi.
A questo punto sono doverose alcune precisazioni: il Campi parla di fossati al plurale e di ponte levatoio al singolare. L’analisi delle tracce materiali lascia pensare che con ogni probabilità fosse presente un solo fossato sul lato meridionale, cioè nell’attuale piazza della Repubblica, in quanto sono ancora ben visibili in alcune cantine a circa tre metri sotto il livello della piazza, tracce della base fondale a “scarpa”, presente nelle fortificazioni dotate di fossato; questo non è altresì riscontrabile sul lato di piazza del Duomo. A confortare questa tesi vi sono alcuni atti di Notai pontremolesi, redatti proprio “sul ponte di Cacciaguerra“, ragione in più per la quale si può pensare all’esistenza di un solo ponte levatoio. Si accedeva al camminamento e da lì alle altre torri, attraverso una ripida scala in pietra, per mezzo di una stretta porta (circa 65 cm), ricavata tra i due paramenti murari esterni della cortina, posta all’interno della torre centrale ad un’altezza di circa tre metri dal piano stradale della quale il Campi dice: […]vi fosse la porta, per andare in detto castello, ma cotanto angusta che non vi potesse passare che una persona per volta “.
La struttura originaria del Castello di Cacciaguerra subì nel corso degli anni modifiche e stravolgimenti. Pochi anni dopo la costruzione si procedette, probabilmente, al tamponamento dei due archi alla base della torre centrale che permettevano il transito dal quartiere nord a quello sud, con l’apertura di un nuovo varco nella muratura della cortina sul lato destro della torre centrale. Queste considerazioni sono possibili grazie alle analisi delle tecniche murarie effettuate nei punti strategici della costruzione, e dalle analisi mineralogiche delle malte. Le tecniche murarie, anche se con alcune piccole differenze, sono in linea con i metodi costruttivi del XIV secolo e con il resto della muratura della costruzione, mentre le analisi mineralogiche di campioni di malta estratta nei tamponamenti degli arconi, insieme a quelli delle altre porzioni di muratura fanno emergere che vi sono tipi di leganti simili, con simili rapporti clasti-matrice e stesso tipo di sabbia.
Nel 1577 la torre centrale venne sopraelevata con una pesante cupola sorretta da quattro pilastri e ricondotta alle forme di campanile.
Le altre importanti trasformazioni possono essere riepilogate con l’abbattimento o il crollo della “terza torre”, l’addossamento nella prima metà del ‘500 di case di abitazione alla cortina, e la sopraelevazione della torre sul fiume Magra, trasformata in torre campanaria.
Tratto dalla tesi di laurea “Studio archeologico per la valorizzazione di un tipo particolare di Castello: il Cacciaguerra di Pontremoli, di Fabrizio Boni e Cinzia Mazzini, Il Corriere Apuano.