di Riccardo Boggi
“Maramao perché sei morto? Pan e vin non ti mancava, l’insalata era nell’orto e una casa avevi tu... “
La canzoncina del Trio Lescano degli anni trenta del secolo scorso è rimasta nei modi di dire e, incredibile a dirsi, fu persino colpita dalla censura del regime fascista che riteneva ironizzasse sulla morte del Presidente della Camera dei Fasci. La censura seguì alla scritta “Maramao perché sei morto” comparsa sul monumento dedicato alla memoria di Ciano, eretto a Livomo. Ma un secolo prima, nella notte del 10 febbraio 1831,a Roma fu arrestato un disabile che cantava “Maramao perché sei morto? Pan e vin non ti mancava, l’insalata sta all’orto…” ritenendo che ironizzasse sulla morte di Pio VIII.
Insomma, se nella canzoncina si dice che avere un orto può bastare ad assicurare la sopravvivenza e se ne fa fonte di ironia, è pur vero che l’orto è stato fondamentale fonte di sostentamento fin dagli albori dell’agricoltura. La cultura dell’orto per tutto il Medioevo ha fornito alle popolazioni oltre che importanti risorse alimentari anche erbe aromatiche e dei semplici ortaggi per la medicina. Delle rape, del cavolo, della malva, delle cipolle, della salvia, del porro, si parla nella Regola Sanitaria della scuola salernitana, le cui prime notizie risalgono agli inizi del IX secolo.
Ma il grande sostenitore e organizzatore degli orti è stato Carlo Magno che tra il 770 e l’800 emanò il “Capitulare de Villis “:” Vogliamo che nell ‘orto sia coltivata ogni possibile pianta: il giglio, le rose, la salvia, la ruta, i cetrioli, i meloni, le zucche, il fagiolo, il rosmarino, il cece, l’iividia, la lattuga, il prezzemolo, il sedano, il finocchio, la cicoria, la menta, la bieta, la malva, il cavolo-rapa, i cavoli, le cipolle, l ‘erba cipollina, i porri, lo scalogno, l ‘aglio, i cardi, le fàve, i piselli”.
Senza citare l’importanza che ebbero gli orti delle abbazie e dei monasteri, si può pensare che le disposizioni di Carlo Magno in qualche modo siano trasmigrate anche negli antichi statuti delle comunità e nella pratica popolare con le erbe coltivate e spontanee utilizzate, come si è visto nella tradizione salernitana e, poi, per secoli ancora, anche come base della medicina.
Così, nel corso dei secoli non c’è stata casa di campagna che non abbia avuto attorno un orto e capita di leggere nei documenti che nel feudo di Groppoli, ad esempio, agli inizi del 1600 gli abitanti hanno lasciato le case ristrette attorno al castello per trasferirsi in campagna per la comodità di fonti, orti e giardini.
Chi conosce le piane alluvionali di Filattiera e Groppoli ricorda come le colture ortive e quelle estive fossero una risorsa tanto che gli abitanti, oltre a litigarsi per secoli per questioni di argini che dirottavano le piene asportando terre fertili, vi costruirono capanne e piccole casette per dimorarvi nei periodi di coltivazione e raccolta, prima di tornare nelle case delle frazioni in altura.
Nel 1779 nelle –, pubblicate a Fivizzano, leggiamo che gli orti sono stati una parte essenziale di ogni podere e nell’alimentazione dei contadini così che “non vi è famiglia che non abbia il suo orto e i più squisiti erbaggi intorno a Fivizzano sono i sedani quanto più grossi tanto più teneri e saporiti i quali vengono ricercati come una rarità”.
Pontremoli e il paesaggio degli orti di città
Ma anche in città, e comunque laddove ci sia stata la comodità e la ricchezza di un fiume, si coltivavano verdure: gli orti sul greto della Magra e del Verde, recintati con pietre a secco e soggetti ai capricci delle piene li abbiamo visti fino a pochi decenni fa.
Ricorda Luigi Campolonghi che “Sui fiumi erano terrazze quando non erano addirittura giardini dove sul finire del i 1800 fino all ‘arrivo del treno i carciofi si erano potuti ammirare in qualche rarissimo esemplare nei giardini pensili di alcuni signori dove sembravan palle di una misteriosa nobiltà ortolana (……) da giugno a settembre nei letti della e Magra e del Verde ridotti a rigagnolo gli industri popolani potevano ricavare ne bellissimi orti, verdi di lattughe, di cavoli, di fagioli e più tardi di scarlatti pomodori quando questa pianta fu rivelata ai Pontremolesi. E niente liti se non con la Magra e con il Verde quando l’uno o l’altro spazzava via quel ricco “minestrone in erbe “. Dopo di che, passate le piene, si ricominciava pazientemente da capo”.
Le foto che mi ha dato Paolo Bissoli documentano gli orti che erano fertilizzati dal limo lasciato dalle piene e caratterizzavano il paesaggio della città.
I nobili avevano cura, comunque, di possedere un orto: nell’inventario dei beni di prete Cosimo Malaspina dei marchesi di Olivola, redatto nel 1709, compare “un orto murato con vaso di terra per abeverare le galine, stagnara per adacquare i fiori, sementi da orto, taschelo di sementi di radicchio “, oltre al possesso di terre ortive nella zona di Bigliolo. Persino attorno alle tante case rurali abbandonate nelle nostre campagne sopravvivono tracce degli orti e non è difficile trovare malva, borragine.
Negli Statuti delle comunità lunigianesi, quasi un eco delle disposizioni di Carlo Magno, troviamo norme che si occupano di ortaggi: negli Statuti di Filetto del 1571 è stabilito che ogni persona di Filetto sia tenuta e obbligata a piantare nel suo orto ogni anno un centinaio d’agli ovvero mezzo centinaro e non avendo orto li pianti in altri luoghi. Nello Statuto di Vezzano, mi racconta Emilia Petacco, si legge che per ogni focolare deve porre agli almeno un centinaio e almeno tre centinaia di cavoli e almeno dodici solchi di porri della lunghezza di 10 braccia e un braccio di terra. Gli agli devono mettersi tra le calende di marzo, i cavoli tra le calende di maggio, i porri tra le calende di agosto. A Filattiera ogni famiglia aveva l’obbligo di mettere a dimora 200 agli a marzo e 300 cavoli a giugno.
Obbligo di piantagione, ma anche una sorta di protezionismo come si legge nel libro Paesi di Lunigiana di Paolo Bissoli che riporta uno scritto di Lorenzo Molossi del 1852 nel quale si parla degli ortaggi che “hanno molto credito in città e ponno dirsi di una celebrità storica: tanto ne erano ghiotti li antichi padri della patria che nel 1586 (con egoistica previsione) fecero divieti agli i uomini di quelle ville di portare ortaggi fuori della giurisdizione di Pontremoli “
Bassone: quando l’orto era un’impresa familiare
Si è sempre detto che la geografia comanda alla storia e, aggiungo, all’economia: particolari esposizioni dei versanti, caratteristiche della composizione dei terreni e ricchezza di fonti hanno favorito le colture ortive, dalle rinomate cipolle di Treschietto, Ripola e Terceretoli, a quelle dei più celebri orti di Bassone che, in questi ultimi anni, hanno caratterizzato l’economia di un intero paese. A memoria d’uomo, da sempre a Bassone, si ricorda che venivano coltivati gli orti, fonte di sostentamento per molte famiglie, alcune delle quali nel tempo hanno fatto fortuna, mentre altre hanno, comunque, sfamato la propria famiglia.
Ogni famiglia aveva alcuni appezzamenti di terreno che coltivava ad orto: i più fortunati li avevano vicino a casa, altri li avevano dislocati anche ad un chilometro dall’abitato. Oltre alla verdura per il sostentamento e della famiglia si coltivavano molte varietà di piantine da trapianto che venivano vendute regolarmente al mercato di Pontremoli, ma anche in altre piazze come a Bagnone, a Borgotaro e nelle fiere primaverili del versante parmense (Bedonia, Corniglio, Berceto).
I fagotti di piantine erano trasportati a dorso d’asino fino agli anni “60 del secolo scorso. Le principali coltivazioni erano cipolle (piantine da trapiantare), sedani, porri, cavoli ed erano favorite dalla posizione geografica del paese: situato sotto il monte, riparato dai venti, esposto al sole e con una buona disponibilità d’acqua. Con queste condizioni climatiche la verdura da trapiantare cresceva in anticipo rispetto ad altre zone per cui la vendita era assicurata.
Naturalmente la cipolla era l’ortaggio principe e va segnalato che fino agli anni ’70 del secolo scorso le piantine venivano coltivate in montagna (700-900 metri) dove quasi tutti gli abitanti avevano un casone con accanto gli orti dal “ciùle” tutti vicini a sorgenti d’acqua. Ogni proprietario annaffiava l’orto con dei mestoli, perché non esistevano altri sistemi di irrigazione e spesso partivano dal paese percorrendo anche 6 km a piedi per andare ad irrigare.
Con una mestola forata irrigava anche Adriana Lorenzini di Terceretoli che seminava brase di cipolle da trapianto (aiuole di circa un metro quadro che potevano contenere un’oncia di minutissimo seme) avendo cura di coprire il seminato con felci prima di irrigarla, per proteggere il seme in sviluppo. A chi si recava a comprare le cipolle Adriana regalava piantine di insalata che contornavano la brasa. A Bassone le piantine cresciute venivano in parte trapiantate negli orti del paese per farle crescere, in parte erano rigorosamente raccolte in mazzi di 20 destinate al mercato, legati con ginestre.
Il confezionamento era fatto nelle case coinvolgendo tutta la famiglia. Le principali famiglie di produttori erano quelle dei Lorenzetti (detti Gavarùn), dei Camparini ( Santin), dei Cavellini (della Costa), dei Consigli (Sèrgola), dei Corradini (Fontana) che erano più assidue nel coltivare e commercializzare, ma anche donne di altri nuclei del paese partivano regolarmente per il mercato. Oltre alle piantine da trapianto gli orti producevano patate e grosse cipolle da consumo che venivano vendute in estate nei giorni di mercato.
Quei fagotti pieni di verdure, stesi in Piazza Duomo, oggi le norme sanitarie non li permetterebbero più e a noi resta solo la nostalgia per quei mercati odorosi di primizie dell’orto, ma fortunatamente il ricordo delle intraprendenti donne di Bassone ce lo restituisce con garbata ironia una bellissima poesia dialettale a loro dedicata dal poeta Amelio Bertocchi che Alberto Bellotti, vero appassionato e difensore delle autentiche tradizioni gastronomiche pontremolesi, ci offre in tutte le occasioni possibili.
Ringrazio per le foto e le informazioni di Bassone Renata Lorenzetti e Paolo Bissoli per la citazione di Molossi e le immagini degli orti cittadini.
Riccardo Boggi, Quand l’ort ì er al ker dl’ekunumia dla famìa e nun sul!, tratto da Almanacco Pontremolese 2023, curato e edito da Centro Lunigianese di Studi Giuridici